Estudo sobre Romanos 13

Esta é a passagem mais notável do NT sobre a responsabilidade cívica cristã. Provavelmente reflete a famosa frase de Jesus: “Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus” (Mt 22,21). Que Paulo viveu em conformidade com o seu próprio ensino é evidente na sua relação com vários governantes, conforme registrado em Atos. Porque ele percebeu que este assunto tinha uma influência definitiva na propagação do Evangelho (cf. 1Tm 2.1-7), ele viu a sua relevância para o tema da salvação e incluiu-o aqui em Romanos. Esses versículos são uma expansão e aplicação especial do ensino sobre o bem e o mal (12:17, 21) e sobre viver “em paz com todos” (12:18). A palavra “ira” (GK 3973) em 12:19 parece antecipar a mesma palavra grega em 13:5 (traduzida como “castigo” na NVI).

Mais importante, porém, é a conexão mais ampla em termos de pensamento. (1) Existe uma conexão natural com 12.1-2, onde é lançado o fundamento para o serviço cristão em suas diversas ramificações. A relação do crente com o Estado é uma dessas áreas. (2) Outra conexão possível é com os caps. 9–11; Paulo pode ter a intenção de alertar a igreja romana, que continha alguns judeus cristãos, bem como crentes gentios que simpatizavam com eles sobre a situação da sua nação, para não se identificar com qualquer movimento revolucionário que defendesse a rebelião contra Roma. Como é bem sabido, os judeus foram expulsos de Roma por Cláudio (ver comentário em At 18:2), e é possível que os judeus que mais tarde retornaram a Roma (incluindo alguns judeus cristãos) fossem hostis ao Estado por causa da forma como Cláudio os tratou. Estes precisavam ser apaziguados.

13:1 O ensino nesta seção é dirigido a “todos”, isto é, a cada crente. O que Paulo exige é “submeter-se” (GK 5718) àqueles que governavam a partir de Roma. Submissão significa colocar-se sob o comando de outra pessoa. Paulo parece evitar usar a palavra mais forte “obedecer” (cf. também v. 5), provavelmente porque os crentes podem achar impossível cumprir todas as exigências do governo. Pode surgir uma circunstância em que eles tenham que escolher entre obedecer a Deus e obedecer às pessoas (At 5:29). Mas mesmo assim devem ser submissos no sentido de que, se as suas convicções cristãs não permitirem a sua conformidade, aceitarão as consequências de tal recusa.

Paulo faz uma declaração abrangente quando diz: “Não há autoridade senão aquela que Deus estabeleceu”. Isto é verdade até para Satanás: a autoridade que ele exerce foi-lhe dada por Deus (cf. Lc 4, 6). O nome de Cristo não aparece em parte alguma da passagem, provavelmente porque a preocupação de Paulo não é com a redenção ou com a vida da igreja como tal, mas com a relação da pessoa com o Estado. Embora os cristãos tenham cidadania no céu (Filipenses 3:20), eles não estão isentos da responsabilidade de reconhecer o estado como possuidor de autoridade de Deus para governá-los. Eles possuem dupla cidadania.

13:2 Aqueles que recusam a submissão estão a rebelar-se contra o que Deus ordenou. Embora seja verdade que “o mundo” pode ser colocado contra Deus (1Jo 2:16), o mesmo não pode ser dito do Estado, apesar do facto de os governos individuais poderem por vezes ser anti-Deus na sua posição. Aqueles que se rebelarem “trarão julgamento sobre si mesmos”. Este julgamento refere-se àquilo que é administrado através dos canais humanos e na esfera dos assuntos humanos (cf. palavras de Jesus em Mt 26,52). Por exemplo, a revolta judaica contra Roma, que começou uma década depois de Paulo ter escrito, levou ao saque de Jerusalém e à dispersão da nação.

13:3–4 Esses versículos constituem a parte mais difícil da passagem, pois parecem não levar em conta a possibilidade de que o governo possa ser tirânico e recompensar o mal e suprimir o bem. Alguns anos depois de Paulo ter escrito estas palavras, Nero lançou uma perseguição contra a igreja em Roma; multidões perderam a vida, e não por praticarem o mal. Os imperadores posteriores também atacaram os cristãos. Deve-se notar, no entanto, que o império não perseguiu os cristãos pelas suas boas obras ou mesmo pela sua fé, mas sim porque sentiram que a recusa dos cristãos em honrar os deuses romanos ameaçava a estabilidade do império.

Existem duas maneiras de lidar com esse problema. (1) Paulo apresenta aqui a norma, isto é, o ideal para o governo, que é certamente o de punir o mal e recompensar ou encorajar o bem. Se esta for a interpretação correta, então podemos compreender por que Paulo adverte contra a rebelião e não faz qualquer concessão à atividade revolucionária. Esta interpretação permite a revolução nos casos em que os direitos são negados e as liberdades retiradas, uma vez que o Estado deixou de cumprir a função que lhe foi designada por Deus. No mínimo, quando a justiça entra em colapso, a comunidade cristã é obrigada a expressar a sua crítica ao fracasso do Estado e ao desvio do padrão divinamente ordenado. (2) A outra possibilidade é introduzir o princípio de 8:28, pelo qual Deus encontra maneiras de tirar o bem do aparente mal, de modo que mesmo no caso de o estado se voltar contra o povo de Deus de uma forma que poderia corretamente ser chamado de mal, ele trará benefícios a longo prazo.

Paulo chama o estado de “servo de Deus [GK 1356]” para estender elogios àquele que faz o bem e, inversamente, para punir o malfeitor. Isto implica um conhecimento considerável por parte da autoridade governante quanto à natureza do certo e do errado, um conhecimento que não depende da consciência do ensino das Escrituras, mas é concedido aos seres humanos em geral como criaturas racionais (cf. 2:14-15). . Embora “servo de Deus” seja um título honroso, contém um lembrete de que o Estado não é Deus e que a sua função é administrar justiça para ele nas áreas onde é competente para o fazer. O Estado não deve ser considerado infalível nas suas decisões. No entanto, isto não dá às pessoas o direito de desprezar a autoridade do Estado quando as decisões não são do seu agrado.

A advertência aos crentes para evitarem o mal traz consigo a advertência de que se esta advertência for negligenciada, o “medo” estará em ordem porque a autoridade tem o poder de usar a espada. Esta advertência refere-se a actos públicos que ameaçam o bem-estar e a segurança do Estado, e não a crimes individuais que possam justificar a pena capital. Isto é, Paulo está alertando os crentes contra o envolvimento em atividades que poderiam ser interpretadas pelo governo romano como um incentivo à revolução ou ao dano ao Estado. Envolver-se em atividades subversivas é um convite à retribuição rápida.

13:5 Ao encerrar esta parte da discussão, Paulo apresenta duas razões pelas quais os cristãos devem submeter-se ao Estado. Uma delas é a ameaça de punição se a pessoa não se submeter. Paulo apela aqui à vantagem pessoal, ao instinto de autopreservação. Desafiar o Estado pode significar a morte. A outra razão é a “consciência” (GK 5287), que é mais difícil de determinar. Muito provavelmente esta palavra denota uma consciência pessoal de que o fundamento último de toda a vida é Deus. Em outras palavras, os cristãos, em virtude da revelação divina, podem ter uma compreensão mais clara da posição da autoridade governante do que um funcionário do governo provavelmente teria (cf. 1Pe 2:19). Deixe que esse conhecimento os guie em suas atitudes e decisões.

13:6–7 Com base na sua alusão à consciência, o apóstolo explica o pagamento de impostos. Quanto mais claramente uma pessoa reconhece que a autoridade governante é um servo de Deus, maior parece ser a razoabilidade de fornecer apoio através de impostos. Embora a pessoa que detém a autoridade possa ser indigna, a instituição não o é; e sem apoio financeiro, o governo não pode funcionar. Pela terceira vez Paulo fala dos governantes como servos de Deus, mas desta vez ele usa uma palavra diferente, que significa trabalhadores do povo ou ministros públicos. O trabalho deles é realizado sob o escrutínio de Deus e cumpre a sua vontade. Esses servidores públicos dedicam tempo integral à governação; portanto, não têm tempo para ganhar a vida por outros meios (cf. Lc 10,7).

Há uma repetição deliberada no sentido de que o pagamento de impostos é assumido (v. 6) e depois ordenado (v. 7). Mas a palavra que Paulo usa no v. 7 significa literalmente “retribuir” (GK 625 ; a mesma palavra que Jesus usou em Mc 12:17), sugerindo que o que é pago ao governo na forma de impostos pressupõe valor recebido.

Os diversos itens mencionados no v. 7 são todos classificados como obrigações. Visto que a ética cristã exige o pagamento de tudo o que se deve ao outro (cf. v. 8), não resta nenhuma base para debate. A própria linguagem utilizada sustenta a forma imperativa da comunicação. A palavra “impostos” significa tributo pago a um governante estrangeiro. “Receitas” referem-se à tributação indireta sob a forma de portagens ou direitos aduaneiros. “Respeito” refere-se àquilo que se dá a Deus (cf. “temor” em 1Pe 2:17) ou à veneração que é devida às pessoas mais altas no governo. “Honra” é o respeito devido a qualquer pessoa que ocupe um cargo público.

Embora Paulo já tenha feito um apelo urgente ao amor (12.9-10), ele agora retorna a esse tema, sabendo que não pode enfatizar muito esse ingrediente essencial de todo serviço cristão. A conexão do presente parágrafo com a seção anterior é o uso da palavra “dívida” (GK 4053), que vem da mesma raiz de “deve” (GK 4051) no v. 7. Os cristãos devem submissão e honra às autoridades civis, mas devem muito mais a todas as pessoas.

13:8 “Não deixe nenhuma dívida pendente.” Embora seja apropriado para um crente incorrer em dívidas, estar perpetuamente em dívida não é um bom testemunho, e recusar-se a cumprir as suas obrigações é ultrajante. Mas há uma exceção à regra: a “dívida contínua de amar uns aos outros”. Nunca se pode dizer que ele ou ela descarregaram completamente. Paulo tem em mente aqui o amor por todas as outras pessoas; seu alcance é universal (cf. também Gálatas 6:10; 1Tessalonicenses 3:12).

Ao dizer que aquele que ama cumpriu a lei, Paulo apresenta uma verdade que se assemelha à sua declaração em 8:4 sobre a justa exigência da lei ser cumprida naqueles que vivem de acordo com o Espírito. O elo de ligação entre estas duas passagens é fornecido por Gálatas 5:22-23, onde o primeiro lugar na enumeração do fruto do Espírito é dado ao amor e a lista é seguida pela observação de que contra tal fruto não há lei. Assim, o Espírito produz nos crentes um amor ao qual a lei não pode oferecer objeções, uma vez que o amor cumpre o que a lei exige.

13:9 Quando queremos saber o que exige a lei do amor, pensamos naturalmente naqueles preceitos que dizem respeito às relações humanas, pois está em questão o amor ao próximo e não o amor a Deus. Consequentemente, Paulo retira da segunda tábua da lei certos preceitos que exigem a preservação da sacralidade da família, a manutenção da inviolabilidade da vida humana e o reconhecimento dos direitos de propriedade, concluindo com o item-chave que está envolvido no outro terceiro, o controle dos próprios desejos (cf. 7:7). Estas e outras exigências da lei são resumidas no comando positivo: “Ame o seu próximo como a si mesmo”.

Mais uma vez Paulo segue o Senhor Jesus ao resumir a orientação horizontal da lei com Levítico 19:18 (Mt 22:39). Jesus repreendeu a estreita interpretação nacionalista da palavra “próximo” (GK 4446) na parábola do bom samaritano. Esta palavra em grego é derivada de “aquele que está perto”. Tanto o sacerdote como o levita consideraram a proximidade do homem ferido uma fonte de constrangimento (Lc 10,31-32), mas o samaritano viu naquela mesma circunstância uma oportunidade para ajudar um ser humano. À luz da necessidade humana, a barreira entre judeus e samaritanos dissolveu-se. O amor fornece seu próprio imperativo.

13:10 “O amor não faz mal ao próximo.” Isto é um eufemismo, pois o amor faz um bem positivo. Mas a forma negativa é adequada aqui, porque se destina a enquadrar-se nas proibições da lei (v. 9). Ao concluir com a observação de que o amor é o cumprimento da lei, Paulo volta ao mesmo pensamento com que começou (v. 8).

Qual é, então, a relação entre amor e lei? Em Cristo unem-se os dois conceitos que parecem ter tão pouco em comum. Amar os outros com o amor que Cristo demonstrou é o seu novo mandamento (Jo 13,34). E se este amor estiver presente, tornará possível a observância de todos os seus outros mandamentos (Jo 14,15). O amor promove a obediência, e os dois juntos constituem a lei de Cristo (Gl 6:2).

Embora esta passagem não contenha nenhuma menção explícita à esperança ou ao amor, ambos estão certamente envolvidos. Paulo reluta em abandonar o tema do amor. Assim, com uma palavra final sobre isso: “E faça isto”, ele está pronto para mergulhar numa delineação da natureza crítica do tempo que ocorre antes do retorno do Senhor. É como se ele estivesse dizendo: “Demonstre amor enquanto pode e, enquanto isso, mantenha-se cingido de esperança e sobriedade para a consumação”. Embora o amor identifique os cristãos com outras pessoas necessitadas, a esperança cria um abismo entre eles e o mundo. Eles recusam conformar-se a uma época que se satisfaz com as coisas terrenas (cf. Filipenses 3,18-21). Paulo nos convoca à autodisciplina em vez de uma vida perdulária.

13:11 Paulo faz um apelo ao estado de alerta. A era entre a primeira e a segunda vinda de Cristo é crítica, porque a promessa do seu retorno paira sobre os crentes. Eles não devem ser embalados para dormir pela condescendência com o prazer ou ser influenciados pelas palavras capciosas daqueles que sugerem que o Senhor atrasa a sua vinda ou pode nem retornar. Paulo não sabe quão próximo está o dia da aparição do Senhor, mas ele se contenta em lembrar que “nossa salvação está mais próxima agora do que quando cremos pela primeira vez”. Certamente, a salvação já é um fato alcançado para o crente (Ef 2:8) e um fato contínuo (1Co 15:2; 1 Pedro 1:5), mas também tem sua fase futura e final (cf. Filipenses 3:20; 1 Pedro 1:9). Somente no retorno do Salvador nossa salvação será completa. Os crentes não são como uma criança que espera que o relógio marque a hora porque algo está para acontecer. Eles ficam satisfeitos em saber que a cada momento que passa o fim está muito mais próximo da realização.

13:12–13 A linha de pensamento de Paulo aqui se assemelha a 1Tessalonicenses 5:1–11. Assim como as trevas simbolizam o mal e o pecado, a luz retrata apropriadamente aqueles que passaram pela experiência da salvação. Paulo retrata os cristãos como aqueles que antecipam o dia levantando-se cedo. As roupas de dormir são obras das trevas, os feitos que pertencem à velha vida. As peças de vestuário para as quais são transferidas, no entanto, são incomuns. Eles são comparados a armaduras como em 1Tessalonicenses 5:8. Caminhar por este mundo como filhos da luz envolve uma guerra com os poderes das trevas (cf. Ef 6:12-13). Embora o dia final ainda não tenha chegado, os crentes pertencem a esse dia (1Tessalonicenses 5:8), antecipando a glória que então será revelada (2Co 3:18; 4:4).

Isto constitui a base para o apelo: “Comportemo-nos decentemente, como durante o dia”. Os cristãos devem viver como se esse dia final tivesse realmente chegado, trazendo consigo a presença pessoal de Cristo. Não deveria haver lugar para o tipo de conduta que caracteriza as pessoas não salvas, especialmente durante a noite. Paulo descreve esse modo de vida em três dísticos, o primeiro sobre a intemperança, o segundo sobre a má conduta sexual e o terceiro sobre contendas e brigas. Aqui aprendemos a dupla lição de que um pecado leva a outro e que cometer o pecado não traz descanso interior, mas sim insatisfação que se trai ao encontrar falhas nos outros.

13:14 Para concluir, o apóstolo volta à sua figura de vestir (cf. v. 12), mas agora a vestimenta é personalizada: devem vestir o Senhor Jesus Cristo. Eles devem aceitar conscientemente o senhorio do Mestre. Mas como pode Paulo dizer isso quando os crentes já se revestiram de Cristo na conversão e no batismo (Gl 3:27)? Há sempre espaço para uma renovação decisiva, para um novo avanço.

Paulo não permite espaço para um espírito de complacência, como se uma vida de piedade seguisse automaticamente a fé. Os redimidos devem estar sempre sintonizados com o Salvador. Eles devem exercer vigilância incessante para que a carne não prevaleça. Eles não devem pensar em como os desejos da velha natureza podem ser satisfeitos (cf. cap. 6). A união com Cristo deve ser acompanhada por um reconhecimento constante de si mesmo como morto para o pecado e vivo para Deus e para a sua santa vontade.