Estudo sobre Apocalipse 9

Apocalipse 9

9:1-12 Assim como nos últimos três selos, com as últimas três trombetas nos movemos para o reino do espírito. Mas enquanto os selos se referem ao céu e às realidades celestiais, as trombetas falam do abismo e dos demônios. Essas visões são descritas com muito mais detalhes do que as quatro primeiras. O simbolismo dos gafanhotos é horrível e estranho. Não é de surpreender que tenha sido interpretado de várias maneiras. É imprudente ser dogmático, mas a compreensão mais provável disso começa com a pregação do evangelho. Quando as pessoas falham em responder ao gracioso convite de Deus e se opõem aos seus propósitos, elas se tornam presas de terríveis forças demoníacas. Sofrem as consequências de sua escolha. Eles não estão derrotando Deus. Sua soberania é clara para João. Deus não se zomba. Mesmo nos horrores demoníacos, ele realiza seu propósito. Mas as pessoas devem aceitar os resultados de sua escolha. Assim é agora e assim será nos últimos dias.

Torrance vê a passagem assim: ‘A visão de S. João compara a Palavra de Deus a uma estrela que cai do céu e abre o abismo da natureza humana... Preguem o Evangelho e continuem a pregá-lo, e ou os homens se envergonharão e se converterão ou o abismo se abrirá. Certamente é isso que tem acontecido no mundo ocidental, na Europa civilizada, assim como na terra dos Mau Mau, por exemplo. A Cruz de Jesus Cristo provocou tal reação contra ela que todo o mal latente nos homens foi empurrado para a superfície em inacreditável maldade e derramamento de sangue. O próprio poço sem fundo foi aberto em nosso meio, de modo que o céu e a terra foram escurecidos com a fumaça e toda a atmosfera do mundo foi envenenada.’ Isso, eu acho, é verdade. Existem possibilidades do mal sempre latentes em nós e no mundo moderno muitas vezes as vemos realizadas.

Mas João está dizendo mais do que isso. Existem forças malignas além daquelas latentes em nós, e essas outras forças, forças demoníacas, têm alcance quando as pessoas se afastam de Deus. ‘Tal imagem grava para sempre na alma uma das verdades mais terríveis da vida. É esta: sempre que os homens vão além de sua própria humanidade ao cometer seus crimes, sempre que se tornam tão degradados que se deixam possuir por uma força do mal maior do que a própria natureza humana poderia conjurar, então o pecado humano se torna desumano, os homens são o prole de bestas, e o julgamento chicoteia a alma com seus terrores mais indizíveis’ (Amor).

Há outro pensamento aqui, a saber, que o arrependimento está em mente (v. 20). Deus usa os maus resultados de nossos pecados para nos chamar ao arrependimento. João vê a liberação das forças demoníacas de um ponto de vista como resultado do pecado humano. Mas de outro é a correção de Deus, e a correção de Deus não é sem objetivo. Recebido corretamente, deve levar à emenda. João vê Deus, não os demônios, como no controle.

9:1. Quando o quinto anjo tocou sua trombeta, João viu uma estrela que havia caído do céu na terra. Ao contrário da estrela em 8:10, esta era, de certa forma, uma pessoa. Os anjos às vezes eram chamados de estrelas (cf. 1:20) e parece provável que essa estrela fosse um anjo. Alguns consideram caído literalmente e pensam em um ‘anjo caído’. Mas isso provavelmente está lendo muito para ele. Com base em certas passagens apócrifas, Charles argumenta que, quando a imagem é a de uma estrela, não há muita diferença entre cair (1 Enoque 86:1; 88:1) e descer (1 Enoque 86:3). Portanto, este versículo significará o mesmo que 20:1. As mais diversas identificações do anjo-estrela são dadas. Ele pode ser Nero (Weymouth), um anjo caído (Simcox, Love), o ‘anjo do abismo’ (Orr), um espírito maligno (Kiddle), até o próprio Satanás (Hendriksen, Hoeksema, Atkinson; Swete pensa ‘possivelmente Satanás’). Por outro lado, ele é visto como a Palavra de Deus (Torrance), um anjo, possivelmente Uriel (Charles), nosso próprio Senhor (Berkeley). Com os especialistas tão divididos, não é sensato ser dogmático. João não o identifica e simplesmente não temos informações suficientes para fazê-lo.

‘Para ele’ uma chave foi dada, onde gramaticalmente ‘ele’ pode se referir ao quinto anjo e alguns aceitaram esta visão. Mas está totalmente em desacordo com o método de João: a função do quinto anjo era tocar a trombeta, nada mais. ‘Ele’ refere-se ao anjo-estrela (como NIV ). Foi dado é outra maneira de trazer à tona a soberania de Deus; o anjo-estrela não tinha autoridade independente. O Abismo é visto como um grande poço com uma abertura estreita no topo, mas alargando-se mais abaixo. A abertura estreita, o poço, está trancada, mas sua chave agora é dada à estrela. O abismo era o lugar para o qual os demônios dos porcos gadarenos esperavam que fossem enviados (Lucas 8:31), enquanto no único uso do termo por Paulo é a morada dos mortos (Romanos 10:7). Todos os outros exemplos da palavra estão em Apocalipse (9:1, 2, 11; 11:7; 17:8; 20:1, 3). Aqui é um lugar habitado por espíritos e firmemente sob o controle de Deus (a chave é ‘dada’ neste versículo e isso parece implícito em 20:1). Não é o lugar de punição, pois é descrito como um lago de fogo (20:10, 14–15). Charles fala do abismo neste livro como “o local preliminar de punição”, mas a ideia de punição não parece estar implícita em nenhuma passagem em que João usa o termo. É o local de encarceramento de Satanás (20:1–3), mas o tormento não está implícito. É habitado por seres hostis a Deus, mas estão sujeitos ao seu controle.

9:2. O anjo-estrela abriu o poço, onde a fumaça subiu dele como a fumaça de uma fornalha gigantesca (cf. Gn 19:28; Êx 19:18) e o sol e o céu (mais precisamente, ‘ar’) escureceram. (cf. Êxodo 10:22). Em 8:12 um terço da luz foi retirado, mas não há estimativa equivalente dos efeitos aqui. A questão é que a quantidade de fumaça era tão grande que até a luz do sol foi apagada. O ar (mencionado novamente em 16:17) era considerado morada de demônios (cf. Efésios 2:2), embora o pensamento não seja enfatizado aqui.

9:3. Da fumaça desceram gafanhotos. Não é uma nuvem de gafanhotos; gafanhotos saíram dela. Os gafanhotos formaram a oitava praga no Egito (Êxodo 10:12–20), e uma praga de gafanhotos está por trás do livrinho de Joel. A eles foi dado (observe este verbo novamente; as forças do mal não têm autoridade independente) poder (a palavra muitas vezes significa autoridade) como o dos escorpiões da terra.

9:4. Um comando foi dado aos gafanhotos, mas não há indicação do orador. Este é um dispositivo que João usa com frequência. Indica que a ordem veio, em última instância, de Deus, mas que não é importante quem realmente pronunciou as palavras. O conteúdo da ordem era que os gafanhotos não prejudicassem a vegetação. Isso é descrito em três títulos. Primeiro é a erva da terra (para a visão de que isso entra em conflito com 8:7, veja a nota nessa passagem). A seguir vem qualquer planta, que denotará a vida vegetal entre a grama e as árvores (o primeiro e o terceiro grupos). Finalmente vem ou árvore. Isso se soma a uma total proibição de ação contra qualquer forma de vida vegetal, o alimento natural do gafanhoto (compare com Êxodo 10:15). Em vez disso, eles devem ferir as pessoas que não foram seladas (7:3 e segs.). Como as outras pragas desta série, esta é dirigida contra os ímpios. O povo de Deus não está incluído na comissão dada aos gafanhotos (cf. 8:22-23, etc.). O mundo dos demônios não tem poder contra eles.

9:5. Mais uma vez dado nos lembra das limitações do poder do mal. Os demônios podem exercer apenas o poder que lhes é dado. Nesta ocasião, eles têm poder para atormentar, mas não para matar. O período de cinco meses está de acordo com o fato de que a tortura que infligiram foi como a do escorpião. A picada do escorpião, embora dolorosa, raramente é fatal. O tempo mencionado pode ser devido ao fato de que o gafanhoto natural tem uma vida útil de aproximadamente esse período. Ou o pensamento pode ser de incompletude. Durou apenas cinco doze avos do ano (cf. o uso de um terço em pragas anteriores). S Bk chama a atenção para o uso frequente do número cinco, como cinco pardais (Lucas 12:6), cinco em uma casa (Lucas 12:52), cinco juntas de bois (Lucas 14:19), cinco talentos (Mat. 25:15), dois grupos de cinco virgens (Mateus 25:2), cinco dias (talvez significando ‘alguns dias’, Atos 20:6; 24:1), cinco maridos (João 4:18), cinco irmãos do homem rico (Lucas 16:28), cinco pães de cevada (Mateus 14:17), as cinco surras de Paulo (2 Coríntios 11:24). Alguns desses exemplos certamente não são arbitrários. Por exemplo, se a taxa de mercado para pardais fosse cinco por dois centavos, nenhum outro número seria possível. Mas alguns dos outros exemplos certamente deixam a impressão de que às vezes ‘cinco’ foi usado no sentido de ‘alguns’. Se esse é o significado aqui, o tormento foi de duração limitada, mas indefinida.

9:6. As pessoas sentirão uma dor considerável. Os homens (hoi anthrōpoi, ou seja, a humanidade em geral) procurarão a morte, mas não a encontrarão. A declaração recebe ênfase por ser repetida de outra forma. Os homens desejarão morrer, mas a morte os iludirá (este último verbo está no presente, ‘a morte continua fugindo deles’). Há um contraste interessante com Paulo, cuja preferência pessoal era pela morte, que ele considerava um ganho, mas que aceitava a vida (Fp 1:23-26).

9:7. Os gafanhotos eram de aparência assustadora. Eles são comparados a cavalos, como em Joel 2:4 (vários detalhes nesta descrição lembram os de Joel). Provavelmente existem dois pontos na comparação: a forma da cabeça do gafanhoto não é diferente da do cavalo (como muitas vezes foi apontado), e as fileiras compactas dos gafanhotos parecem linhas de cavalaria. A comparação pode indicar que esses gafanhotos eram de tamanho anormal, mas não há mais nada que indique isso em toda a descrição. Como em Joel, é a aparência, não o tamanho, que está em mente. Eles tinham em suas cabeças algo como coroas de ouro. João não diz que eles tinham coroas (como ele faz em outras conexões, por exemplo, 4:4; 6:2), mas o que parecia ser coroas. Provavelmente é equivocado ver uma referência ao aparecimento de alguns tipos de gafanhotos. João não está descrevendo o aparecimento de nenhum inseto natural, mas de certos demônios. Assim ele continua, seus rostos se assemelhavam a rostos humanos. Isso não faz parte da história natural.

9:8. O cabelo deles era comprido, como o cabelo das mulheres. Muitos comentaristas veem uma referência às antenas dos gafanhotos (e citam um provérbio árabe com esse detalhe), mas isso parece rebuscado. Seus dentes eram como os de leões (cf. Joel 1:6). Devemos pensar não em tamanho, mas em ferocidade. Eles eram muito destrutivos.

9:9. As escamas que cobriam seus corpos eram como couraças de ferro, ou seja, estavam bem protegidos. Inimigos assim cobertos são difíceis de destruir. A palavra tórax significa ‘couraça’, mas aqui se aplica à cobertura corporal em geral. O número dessas criaturas temíveis é indicado pelo barulho feito por suas asas, como o trovão de muitos cavalos e carros correndo para a batalha (cf. Joel 2:5).

9:10. João agora usa o tempo presente grego, ‘eles têm’ (não tinham), embora anteriormente ele tenha usado o passado. A cena torna-se cada vez mais vívida para ele. Ele vê os gafanhotos com caudas como escorpiões, completos com ferrões. Foi sem dúvida isso que lhes deu poder para ferir as pessoas pelo período de cinco meses já mencionado. A repetição deste período do versículo 5 indica que é significativo.

9:11. Os gafanhotos não são uma ralé sem líder. Em contraste com os gafanhotos naturais (cf. Prov. 30:27), eles têm (novamente no tempo presente) um rei. Ele é primeiro chamado de anjo do Abismo, uma expressão que não aparece em nenhum outro lugar, embora leiamos sobre os anjos de Satanás (12:9; Mateus 25:41; cf. 2 Coríntios 12:7). S Bk chama a atenção para as posições atribuídas a Uriel (como tendo autoridade sobre o Tártaro) e Jeremiel (como presidindo o abismo e Hades) no pensamento judaico. Mas a presente passagem não se refere a um anjo bom cumprindo os mandamentos de Deus. É o líder das hordas demoníacas. Seu nome é dado em duas línguas. Abaddon translitera uma palavra hebraica que significa ‘destruição’ (Jó 26:6; 28:22; Salmos 88:11; Provérbios 15:11). O equivalente grego é dado como Apollyon, que significa ‘destruidor’. É possível que esse nome seja usado em vez de um dos outros equivalentes possíveis, a fim de transmitir uma alusão depreciativa ao deus Apolo. O que os gregos adoravam como um deus não passava de um demônio. Beasley-Murray acha que pode estar em mente o fato de Domiciano se ver como uma encarnação de Apolo.

9:12. A águia havia anunciado que haveria desgraça para os habitantes da terra por causa das últimas três trombetas (8:13). Isso é tão significativo que os eventos em questão agora são caracterizados como desgraças, em vez de descritos com referência às trombetas. O primeiro é passado. Está fora do caminho. Mas os problemas da humanidade ainda não acabaram. ‘Eis’ (que a NVI omite) e o tempo presente em come tornam a cena vívida.

9:13-21 A quinta trombeta desencadeou forças de destruição que foram comparadas a gafanhotos. Aqueles soltos pelo toque da sexta trombeta estão na forma de anjos e são muito mais mortais. Enquanto os gafanhotos torturavam, os anjos e suas hostes matavam. Como antes, um terço indica um grande número, mas não a maioria. É uma advertência, um chamado ao arrependimento, mas João tristemente registra que eles não se arrependeram. A visão deve ser interpretada de acordo com a visão anterior, mas tudo é muito intensificado. Em vez de gafanhotos, há um enorme exército de cavaleiros em cavalos estranhos. E em vez de tormento há morte.

Nesta visão há alguma ênfase na recusa ao arrependimento. Deus envia seus julgamentos sobre os ímpios, mas seu objetivo não é ferir. Há um propósito de amor por trás dos julgamentos. Eles devem tornar clara a seriedade e o merecimento do pecado, eles devem levar as pessoas ao arrependimento, a se voltarem para Deus e serem salvas. Mas quando não fazem nada disso, não devem pensar que triunfaram sobre Deus. Ele está no comando supremo. Eles podem resistir à sua vontade, mas é para seu próprio dano.

Há um outro ponto. João não estava escrevendo para ou para o mundo pagão. Ele estava escrevendo para a igreja cristã. Os crentes devem viver neste mundo, não em um mundo imaginário de sua própria escolha. João está deixando claro para um pequeno grupo de crentes perseguidos que eles não devem esperar viver em um mundo que os compreende e acolhe seu testemunho. Não importa quão severos sejam os julgamentos de Deus, o mundo continua com suas idolatrias e seus múltiplos pecados. Os crentes não devem se iludir. Este mundo que João descreve, onde os pecadores resistem a Deus até o limite, não importa o quanto eles se machuquem no processo, é o mundo em que os crentes devem viver. Não há outro.

Mas é um mundo sob julgamento. Em termos apocalípticos em geral, como Ladd aponta, a invasão estrangeira é “um ataque contra o povo de Deus por parte de hostes pagãs, enquanto João a vê como um julgamento divino sobre uma civilização corrupta”.

9:13–14 Quando o sexto anjo tocou sua trombeta, não houve liberação imediata de forças de destruição, como nas trombetas anteriores. João simplesmente ouviu uma voz (lit. ‘uma voz’; Berkeley, ‘uma voz solitária’). Em 6:10 os mártires clamaram a Deus debaixo do altar, e em 8:3-5 a oração foi oferecida sobre ele e o julgamento foi liberado como resultado. É provável que as orações do povo de Deus ainda estejam em mente. Toda essa série de juízos foi precipitada por aquelas orações e seria oportuno relembrá-los. Nesse caso, esse julgamento adicional é causado por essas orações. João não quer que esqueçamos que a oração é uma força poderosa. Diz-se especificamente que o altar está diante de Deus. Como de costume, João não diz de quem era a voz, mas claramente era uma voz divina ou pelo menos veio com a aprovação divina. É claro que pode ter vindo do anjo associado ao altar (8:3-5).

A voz se dirigiu ao sexto anjo, identificado como aquele que tinha a trombeta. O grego poderia ser entendido como ‘Ele disse… ‘Você que tem a trombeta, solte...’. Mas este não é o tipo de grego que João normalmente escreve e a NVI provavelmente está correta. A ordem era que o anjo soltasse quatro anjos que estavam presos no Eufrates. O artigo definido mostra que se refere a um grupo específico, mas esses quatro no Eufrates não são atestados em outro lugar. Sua localização nos impede de identificá-los com os quatro anjos de 7:1 (embora alguns façam isso). O fato de terem sido presos mostra que não são anjos bons saindo voluntariamente para fazer a vontade de Deus. Eles são seres malignos que foram contidos até agora. Isso está de acordo com o padrão geral que esta seção do livro trata do demoníaco. Existem muitas referências a anjos de punição em livros como 1 Enoque (40:7; 53:3; 56:1; 62:11; etc.). Mas estes não são os mesmos. Não podemos dizer mais do que eles são anjos maus que não podem agir até que Deus os permita.

O Eufrates é descrito como o grande rio, como frequentemente no Antigo Testamento (Gn 15:18; Dt 1:7; Js 1:4; cf. Ap 16:12). Lá é o limite ideal da terra prometida, de modo que esses anjos da ira vêm de fora. Era também a fronteira do império romano e no primeiro século a maioria das pessoas teria pensado nos partos, a cavalaria mais temida do mundo, pois eles vieram desta região e encheram as pessoas de maus presságios.

9:15 Os anjos foram soltos, presumivelmente pelo sexto anjo, embora isso não seja dito especificamente. Eles foram preparados para este tempo e João especifica em detalhes, hora, dia, mês e ano. Existem exemplos no Antigo Testamento da especificação de tempo por dia, mês e ano (por exemplo, Num. 1:1; Ag. 2:10), mas nenhum inclui também a hora (a hora é mencionada no apócrifo 2 Enoque 33 :2, mas lá está em ‘um tempo não contado e sem fim’). O grego tem ‘a’ hora e, embora o artigo não seja repetido, deve ser entendido como aplicável aos outros da série. É claro que João está falando de um plano divino. Deus tem um propósito e ele é cumprido. É um propósito de julgamento e, nessa ocasião, um terço da humanidade morreu. Como antes, um terço significará um grande número, mas não a maioria. É um aviso muito severo, mas não o apagamento da humanidade pecaminosa. Os quatro anjos são soltos para matar, mas o papel que desempenham não é dito. Ouvimos falar de um poderoso exército de cavaleiros, mas parece que são os cavalos que realmente matam as pessoas (v. 18). A interpretação natural é que os anjos são os líderes. Eles dirigem o grande exército para trazer o resultado pretendido.

9:16 O número em seus ‘esquadrões de cavalaria’ (NEB) é dado como duzentos milhões (cf. Salmos 68:17). Eu ouvi que o número deles mostra o que significa um número exato, não simplesmente um grande número como em 5:11. João teve que saber o número, pois uma horda tão poderosa era incalculável. Ele não diz de onde vieram as tropas. Talvez tenha vindo de além do Eufrates (cf. 16:12) ou podem ter vindo do abismo.

9:17 João nos lembra que tudo isso foi visto em minha visão; há um forte elemento simbólico no que ele está dizendo. As couraças eram vermelho-fogo, azul-escuro (‘jacinto’, cf. 21:20, que ‘parece denotar uma cor azul-escuro como fumaça sulfurosa’, MM; alguns pensam que é a cor de uma gema laranja-avermelhada, mas em vista do fato de que ‘ígneo’ aponta para o vermelho, é mais provável que o azul se refira) e o amarelo. Não está claro se todos os peitorais eram tricolores ou se alguns eram vermelhos, outros azuis e outros amarelos. A ferocidade e destrutividade dos cavalos é evidenciada na comparação de suas cabeças com as cabeças dos leões. Sua natureza temível é ainda vista no fato de que de suas bocas saía fogo, fumaça e enxofre.

9:18 O fogo, a fumaça e o enxofre são considerados três pragas separadas. Entre eles mataram um terço da humanidade (para esta proporção ver no v. 15). O que saiu de suas bocas mantém diante do leitor o fato de que não foi um fenômeno natural, mas uma visitação demoníaca.

9:19 Esses temíveis cavalos têm poder para ferir em ambas as extremidades: em suas bocas, como mencionado anteriormente, e em suas caudas. Agora parece que as caudas são como cobras com cabeças com as quais infligem ferimentos. A letalidade das caudas liga esta visão com a anterior. É o mesmo tipo de coisa, só que mais grave. A menção de cobras aponta para o demoníaco, pois demônios e serpentes eram frequentemente associados na antiguidade. Alguns veem uma referência ao hábito parta de torcer o rabo de seus cavalos para que pareçam cobras. Eles também se lembram da habilidade parta em atirar flechas atrás deles enquanto cavalgavam. Tais fatos podem ter ajudado a moldar as imagens de João, mas não é isso que ele está descrevendo. Ele vê forças demoníacas.

9:20 João desvia sua atenção das pragas e daqueles que sofreram com elas para o resto da humanidade. Esperava-se que aqueles que não foram mortos recebessem um aviso do que havia acontecido e se tornassem devotos servos de Deus. Mas eles não se arrependeram. João explica isso. Eles adoravam demônios e ídolos (ligados novamente em 1 Coríntios 10:20). Os ídolos, como não é incomum nas Escrituras, são caracterizados por seu material e por sua incapacidade de ver, ouvir ou andar (cf. Salmos 115:4–7; 135:15–17; Dan. 5:23). Dessa forma, João destaca a loucura daqueles que recusam o chamado ao arrependimento e preferem divindades impotentes.

9:21 De seus deuses, João se volta para seus pecados. Existem várias listas desse tipo no Novo Testamento (cf. 21:8; 22:15; Marcos 7:21–22; Gálatas 5:19–21), mas nenhuma parece ter esse grupo específico de quatro vícios. As artes mágicas são tomadas por alguns no sentido de ‘envenenamentos’ (por exemplo, Ferrar Fenton). Mas não parece haver uma boa razão. A palavra denota o uso de drogas ou encantamentos e pode ocasionalmente ser usada para envenenamento, mas ‘feitiçaria’ é muito mais provável aqui. A imoralidade sexual (“fornicação”) é singular, como costuma acontecer no Novo Testamento, as demais no plural. Isso não significa que esse pecado fosse menos frequente que os outros. Simplesmente resume muitos atos em um. O termo, como sempre, representará o pecado sexual em geral e não especificamente a fornicação.

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