Estudo sobre Apocalipse 13

Apocalipse 13

13:1-10 É aceito em todo o Novo Testamento que nos últimos dias haverá uma manifestação especial dos poderes do mal. Às vezes, isso está associado a um indivíduo que pode ser chamado de anticristo (1 João 2:18) ou ‘o homem da iniquidade’ (2 Tessalonicenses 2:3). É essa figura que está por trás da visão de abertura deste capítulo. João não o nomeia, mas o chama de ‘a besta’. Uma riqueza de detalhes pitorescos traz à tona o horror associado a ele. Ele está intimamente ligado a Satanás e, de fato, é algo como uma encarnação do maligno. Muitos veem na besta uma referência ao Império Romano, mas isso parece ser muito simples. Podemos muito bem ver no Império uma manifestação preliminar do mal que um dia se realizará plenamente no anticristo. Mas há muito mais sobre a besta do que a Roma antiga.

13:1. O dragão está à beira-mar enquanto João vê seu capanga, a besta, emergir do mar (cf. Dan. 7:3). O mundo antigo frequentemente associava o mal ao mar. Quem poderia dizer o que existia em suas profundezas misteriosas? Com sua constante mudança e movimento, simbolizava bem “o caldeirão fervilhante da vida nacional e social, do qual surgem os grandes movimentos históricos do mundo” (Swete; cf. 17:15; Isa. 17:12). Para a besta, veja a nota em 11:7. A descrição nos lembra de Daniel 7:2–7, mas esta besta é mais horrível que as de Daniel; ele combina em si os horrores ali distribuídos entre os quatro. Ele tem dez chifres e sete cabeças, assim como Satanás (12:3). O fato de os dois terem a mesma aparência provavelmente significa que o mal que vemos na terra é apenas uma cópia do maligno.

O capítulo fala pouco sobre o dragão. Ele permanece muito em segundo plano. Ele faz seu trabalho não abertamente, mas por meio das pessoas. João está falando de um mal mais que humano, mas é um mal que se revela nas ações humanas. O mundo moderno, como o antigo, nos fornece ilustrações. Hendriksen vê a besta como significando ‘governo mundano dirigido contra a igreja’, e ele considera a multiplicidade de cabeças para indicar que isso tem várias formas, como Babilônia, Assíria, Roma, etc.

A besta tem dez coroas em seus chifres, o que é um lugar curioso para eles (Satanás os tem nas cabeças, 12:3). Mas é uma forma de enfatizar que seu domínio (diadēmata são coroas de realeza; veja nota em 12:3) repousa na força, deixando as cabeças livres para o nome blasfemo. Não é certo se devemos ler o ‘nome’ ou os ‘nomes’, pois a evidência MS ESTÁ DIVIDIDA. No primeiro caso, todas as cabeças têm o mesmo nome; se o último, eles diferem. De qualquer forma, há desprezo pelas coisas de Deus (v. 6).

13:2. A besta é comparada a um leopardo (ou ‘pantera’ como alguns entendem pardalis). Os pés são de urso e a boca de leão. Como o animal tem sete cabeças, o singular, boca, é curioso. Devemos deixar claro que o interesse de João está no simbolismo. Ele não está entrando em detalhes para ajudar seus leitores a visualizar a besta. Na verdade, parece impossível juntar todas as características que João menciona para formar um animal. Mas essa não é a intenção dele. Ele está fazendo uso de uma variedade de características dos animais mencionados em Daniel 7. Sua besta composta torna-se assim indescritivelmente horrível. Ele combina em um as terríveis características até então associadas a diferentes animais. As bestas de Daniel 7 devem ser entendidas como os vários impérios mundiais e pode ser que isso esteja em mente com a besta de João. Nesse caso, ele representa um império final no qual se concentrará o horror de todos os seus predecessores. Mas João não vê a besta como tendo qualquer poder próprio. O dragão lhe deu seu poder, seu trono e grande autoridade. A combinação resulta em um inimigo formidável. Os leitores de João não devem pensar que os poderes do bem se opõem a um inimigo insignificante.

13:3. João diz que uma das cabeças... parecia ter uma ferida mortal, que, no entanto, havia sido curada. Ele não diz como a besta foi ferida (no v. 14, descobrimos que foi ‘pela espada’). Ele nem mesmo diz se recebeu a ferida depois que pousou ou como veio a ser curado. Seu interesse está no fato de uma ferida que parecia mortal ter sido curada. Dois pontos recebem destaque: a letalidade da ferida e o fato da cura. Ele usa a expressão hōs esphagmenēn, ‘como se tivesse sido morto’, que ele usou para o Cordeiro em 5:6, e como a recuperação da besta é clara, pode haver a ideia de morte seguida de ressurreição. Este é um dos vários lugares em que o maligno é retratado como uma paródia do cristianismo.

Aqueles que veem na besta o Império Romano pensam nas cabeças como imperadores romanos e geralmente referem a cura da ferida mortal ao mito de Nero redivivus. Nero era tão mau que muitos não podiam acreditar que a morte era o seu fim. Surgiu a expectativa de que ele reapareceria em uma forma ressuscitada. Outros pensam que Calígula se refere, pois ele teve uma doença perigosa e se recuperou. O que muitas vezes não é notado por aqueles que veem o Império como o significado da besta é que não é dito que a cabeça morreu e foi restaurada. Pelo contrário, foi a besta que sofreu uma ferida mortal, localizada em uma de suas cabeças, e foi curada. Não há nenhuma sugestão de que a cabeça foi restaurada. Temos razão em refletir que existe um mal que vem, em última instância, do dragão e que se encontra tanto no coração humano quanto nas comunidades dos homens. E aparentemente não pode ser morto. Apesar de ferido, ele ressurge e o fará até o fim dos tempos, para espanto de todos (o mundo inteiro ficou atônito).

13:4. O efeito foi convencer o mundo da futilidade de resistir à besta. Então as pessoas adoravam o dragão, a fonte suprema do poder da besta, e a besta também. A conexão entre os dois é obviamente próxima. Swete, que vê uma referência ao Império Romano, comenta: ‘Não foi a grandeza moral, mas a força bruta que comandou a homenagem das províncias. O poder invencível de Roma conquistou honras divinas para o pior e o mais mesquinho dos homens.’ Sem nos limitarmos ao Império Romano, tal comentário mostra o tipo de coisa que está em mente. Quem é como a besta? pode ser entendida como uma paródia de uma expressão semelhante do Antigo Testamento (Êxodo 15:11; Salmos 35:10). E em vista das atividades do anjo Miguel é possível que também detectemos uma referência ao significado de seu nome, ‘Quem é como Deus?’

13:5. O verbo foi dado mostra que o poder da besta é derivado; ele não tem poder próprio. É dado a ele por seu mestre, o dragão. Mas os leitores de João refletirão que, em última análise, é Deus quem determina os limites dentro dos quais ele opera, um ponto trazido à tona pelo uso de foi apresentado quatro vezes nos versículos 5–7 (NIV o omite antes da autoridade no versículo 5). É enfatizado ainda mais pelo limite de sua autoridade a quarenta e dois meses (para este período, veja em 11:2). Mesmo a besta horrível e irresistível pode exercer autoridade apenas durante o tempo que Deus permite. Os santos são encorajados pelo pensamento de que a duração de seu sofrimento já foi determinada por Deus. Não é a besta que decide este ponto. Seu poder é limitado, embora ele fale palavras orgulhosas e blasfêmias.

13:6. As blasfêmias são particularizadas. Blasfemar o nome de Deus é quase o mesmo que blasfemar contra Deus (calúnia traduz blasphēmēsai), pois o nome resume a pessoa inteira (ver nota em 2:3). Se lermos e depois da morada (é omitido em muitos bons MANUSCRITOS), a blasfêmia é contra Deus, contra o céu e contra todos os que estão no céu. Se o omitirmos (como parece a melhor leitura), a morada de Deus é equiparada ao povo de Deus. A blasfêmia é então dirigida contra Deus e aqueles em quem Deus habita. Considerar o estado como supremo (e oferecer honras divinas ao imperador como era exigido no primeiro século) não era uma opinião permissível, mas a blasfêmia suprema. A palavra de João deve ter chegado a seus leitores com uma força tremenda.

13:7. Mais uma vez, o verbo foi dado enfatiza a posição subordinada da besta. É importante ver que mesmo o anticristo só pode funcionar com permissão divina. Isso é ainda mais significativo porque vem em uma passagem que fala das honras divinas concedidas à besta. Honras divinas para aquele que só pode fazer o que o Deus a quem a pequena igreja cristã adora permite que ele faça! Nesta ocasião, é-lhe dada autoridade para guerrear contra os santos (cf. Dan. 7:21). Estas palavras estão faltando em alguns MANUSCRITOS, mas devem ser lidas (ver nota no GNT). Como resultado dessa guerra, ele obtém autoridade sobre toda tribo, povo, língua e nação (ver nota em 5:9). Aliás, isso mostra que algo mais do que a perseguição de Nero está em mente, pois isso não foi mundial.

13:8. Com uma mudança para o tempo futuro, João olha para o tempo em que todas as honras divinas serão prestadas à besta (cf. 2 Tessalonicenses 2:4) por todos na terra (para os habitantes da terra, veja nota em 6:10). Este é um fenômeno que se repete. ‘De novo e de novo surgem forças bestiais das profundezas transparentes das nações que fascinam e hipnotizam a humanidade até que todo o mundo se maravilhe e adore a besta, exceto aqueles cujos nomes estão escritos no livro da vida do Cordeiro morto antes da fundação do mundo’ (Torrance).

Este último ponto é importante. É verdade que essas pessoas se colocaram em oposição a Deus. É verdade que eles são adoradores voluntários da besta. Mas o significativo é que seus nomes não foram escritos no livro da vida (cf. 3:5; 21:27). João quer que seu pequeno punhado de cristãos perseguidos veja que o que importa é a soberania de Deus, não o poder do mal. Quando o nome de um homem está escrito no livro da vida, ele não será esquecido. Seu lugar é seguro.

O livro da vida está relacionado com o Cordeiro que foi morto desde a criação do mundo. É como o Cordeiro imolado que Cristo traz a salvação. Existem os dois pensamentos de que é a morte expiatória de Cristo que é significativa e que a salvação que ele traz não é uma reflexão tardia. Desde a criação do mundo deve ser tomado como morto (cf. 1 Pedro 1:19–20) em vez de escrito (como mg.; isso se refere à eleição como Efésios 1:4). De qualquer maneira, o propósito eterno de Deus está em vista e é contrastado com o poder fugaz dos poderes do mal.

13:9. João aconselha atenção em uma frase que lembra os Evangelhos Sinópticos e 2:7 (onde ver nota). Pode referir-se ao que se segue e não ao que precede.

13:10. Há dificuldades textuais aqui. NIV segue um texto que leva os dois dísticos para se referir aos perseguidos, enquanto AV se refere a ambos os perseguidores. Melhor é RSV, ‘Se alguém deve ser levado cativo, para o cativeiro ele vai; se alguém matar com a espada, com a espada deve ser morto.’ O primeiro dístico ensina uma aceitação das realidades da vida. Se é pela providência de Deus que o cristão vai para o cativeiro, então para o cativeiro ele certamente irá (cf. Jer. 15:2). Mas a segunda tem a ver com retribuição. Quem matar à espada será morto como ele matou (cf. Mt 26,52). Se o cristão empunhar a espada não estabelecerá a fé, pois a verdade de Cristo não pode ser defendida pela violência. Ele simplesmente morrerá pela espada. Mas os perseguidos podem saber que a última palavra não é dos perseguidores. Isso não é fatalismo, mas a convicção de que Deus é soberano e realiza sua boa e perfeita vontade. Nos dias de perseguição, isso é um forte consolo. AV está mais próximo do grego do que NIV com ‘Aqui está a paciência (melhor, ‘firmeza’; veja nota em 2:2) e a fé dos santos’. Os santos confiam em um Deus que opera da maneira que acabamos de delinear.

13:11-18 A fera não está sozinha. João volta sua atenção para um segundo animal, o capanga do primeiro. Na medida em que ele assegura a adoração da imagem da primeira besta (v. 12), a segunda parece representar um sacerdócio. Se encontrarmos uma ilustração da primeira besta no Império Romano, veremos o sacerdócio imperial na segunda. Resultados infelizes sempre acontecem quando o poder do estado é aliado a um falso sacerdócio. Esta segunda besta é vista por alguns como uma paródia do Espírito Santo, com seus milagres e seu fogo do céu (v. 13).

13:11. A segunda besta surgiu da terra. Sua origem na terra familiar o torna menos misterioso do que o primeiro que veio do mar. Ele é menos temível, pois tem apenas dois chifres, enquanto o primeiro tinha dez e sete cabeças (v. 1). Como um cordeiro (cf. Mt 7:15) parece ser uma paródia de Cristo, que é ainda mais destacada quando esta besta é chamada de ‘o falso profeta’ (16:13; 19:20; 20:10). Também é possível que entendamos os dois (dos chifres) em contraste com as duas testemunhas (cap. 11). Em suma, esta besta parece uma terrível paródia da verdade. Ele falou como um dragão ; sua fala se assemelha à do maligno.

13:12. Ele é formidável. Ele tem toda a autoridade de seu predecessor. Mas ele não é um rival, pois faz as pessoas adorarem a primeira besta. Não é fácil ver o que a terra significa em distinção de seus habitantes na adoração. Provavelmente a combinação simplesmente enfatiza a totalidade. O mundo inteiro está envolvido nessa adoração da besta, caracterizada novamente como aquele cuja ferida mortal foi curada. Claramente, isso causou uma tremenda impressão.

13:13. A magia era comum entre os sacerdotes do primeiro século como meio de impressionar os crédulos. Então esta besta faz (habitualmente, tempo presente) grandes e milagrosos sinais. Este substantivo às vezes é usado no Apocalipse das visões que João tem (12:1, 3; 15:1), mas várias vezes também para milagres. Nesse sentido, sempre denota milagres realizados por poderes malignos (aqui, v. 14; 16:14; 19:20), um forte contraste com o Quarto Evangelho, onde é uma palavra característica para os milagres de Jesus. Este pode ser mais um exemplo de parodiar o bem. O termo indica que os milagres não são maravilhas sem objetivo. Eles têm um significado profundo e fazem parte do plano de Satanás (cf. Marcos 13:22; 2 Tessalonicenses 2:9). Um exemplo é fazer o fogo descer do céu. Não se diz que isso destruiu os inimigos da besta ou algo parecido. Aparentemente, destina-se simplesmente a despertar admiração.

13:14. Por seus milagres, ele engana as pessoas e estabelece sua posição. Os habitantes da terra neste livro parecem significar a humanidade não regenerada (ver nota em 6:10). A besta pode enganar apenas os incrédulos. Há uma importante verdade espiritual aqui. Se alguém serve a Deus de todo o coração, não se deixará enganar pelos milagres vazios do enganador. Mas aquele que se afasta de Deus se predispõe a acreditar nas mentiras da segunda besta. Foi dado enfatiza caracteristicamente a natureza derivada do poder desta besta. Seus milagres foram feitos em nome da primeira besta, o que pode ser outro exemplo de paródia, pois as duas testemunhas permaneceram ‘diante do Senhor da terra’ (11:4), sendo a preposição grega ambas as vezes enōpion. Há uma implicação de uma prontidão para servir e obedecer. A segunda besta instrui seus seguidores a criar uma imagem para a primeira, que é caracterizada mais uma vez por sua recuperação de seu ferimento mortal.

13:15. João não permitirá que esqueçamos nem por um minuto a natureza derivada do poder da besta; foi dado. A segunda besta agora pode dar fôlego à imagem da primeira, para que ela falasse. Existem muitas histórias de imagens faladas no mundo antigo. Kiddle nos lembra que ‘o sopro da vida’ está associado ao Deus-Criador e continua: ‘Quando os sacerdotes do Anticristo assim animaram seu ídolo, eles praticaram uma blasfêmia superior à de todos os isoladores anteriores; esta é a mais ímpia usurpação do poder de Deus por parte do mágico.’ Gramaticalmente é a imagem que causa a morte dos não adoradores. Mas talvez devêssemos entender uma mudança de assunto, de modo que é a segunda besta que fez a imagem falar e causou a morte daqueles que se recusaram a adorá-la.

13:16. Ele agora fez com que uma marca fosse colocada em todas as pessoas na mão direita ou na testa. A listagem de várias classes, pequenas e grandes (para as quais ver nota em 11:18) etc., é uma forma de enfatizar a totalidade. Ninguém estava isento. A escolha da mão direita ou da testa é presumivelmente para chamar a atenção. Não poderia ser escondido. Também pode significar uma farsa do costume judaico de usar filactérios (caixinhas contendo trechos da Bíblia) na mão esquerda (ou antebraço) e na cabeça. Provavelmente também é uma paródia do selo de Deus (7:3; 14:1). O significado preciso da marca é incerto. Barclay vê várias possibilidades: se da marcação de escravos domésticos, ‘significa que aqueles que adoram a besta são escravos, propriedade da besta’; se pelo costume de soldados se marcarem com o nome de um general favorito, ‘isso significa que aqueles que adoram a besta são os devotos seguidores da besta’; se pelo uso de selar contratos, ‘isso significará que aqueles que adoram a besta aceitam a lei e a autoridade da besta’; se da marca estampada na moeda, ‘significará novamente que aqueles que a carregam são propriedade da besta’; se do certificado que um homem sacrificou a César, ‘a marca da besta pode ser o certificado de adoração, que um cristão só poderia obter ao custo de negar sua fé e ser falso para com seu Senhor. Uma vez que ele obteve esse certificado, ele foi rotulado como um adorador de César e um negador de Cristo.’

13:17. O propósito (de modo que; gr.: hina) da marca é que ninguém deve se envolver no comércio sem ela. Poderia (dynētai) é mais forte do que ‘impedir’ ou algo semelhante. Aponta para uma proibição total, o que tornaria impossível para pessoas sem a marca comprar até mesmo itens de primeira necessidade, como alimentos. Portanto, é impossível para aqueles que se opõem à besta viver. A marca é explicada como o nome da besta ou o número de seu nome ; isso leva ao próximo versículo.

13:18. Isso exige sabedoria é uma pausa para ênfase (cf. 17:9). A seguinte declaração importante fornece um meio pelo qual o leitor inteligente (aquele que tem percepção) pode calcular o número da besta. As únicas pistas que João dá são que é o número do homem e que é 666 (ou, como dizem alguns MANUSCRITOS, 616). A maioria dos alunos trabalha com o fato de que no mundo antigo (onde as pessoas não tinham nossos convenientes algarismos arábicos) era comum empregar letras para denotar números. Em grego, as primeiras nove letras do alfabeto eram usadas para as unidades, as próximas para as dezenas e assim por diante. 1 O problema, então, é encontrar um nome que dê um total de 666 quando os números representados por suas letras são somados.

As possibilidades são quase infinitas. Nos tempos modernos, a solução mais favorável é ‘Nero César’ (se a letra final for omitida para dar o equivalente à grafia latina do nome, o total é 616, a leitura variante). Mas, para obter esse resultado, devemos usar a forma grega do nome latino, transliterada em caracteres hebraicos e com uma grafia variante (a letra vogal y deve ser omitida de qysr). Essa solução tem seus atrativos, mas ninguém mostrou por que um nome hebraico com grafia incomum deveria ser empregado em uma escrita grega. Também deve-se ter em mente que no mundo antigo, quando Nero era uma figura considerável (o mito de Nero redivivus é considerado por muitos críticos como subjacente a partes do Apocalipse), essa solução aparentemente nunca foi pensada. Irineu menciona (e falha em adotar) a visão de Lateinos, ou seja, o Império Romano. Ele também menciona euanthas e teitan (= o imperador Tito?) e favorece o último. Outras soluções são apresentadas, mas nenhuma obteve ampla aceitação. É possível que tais soluções estejam no caminho errado e que devamos entender a expressão puramente em termos do simbolismo dos números. Se tomarmos a soma dos valores representados pelas letras do nome Iēsous, o nome grego ‘Jesus’, chega a 888; cada dígito é um a mais que sete, o número perfeito. Mas 666 produz o fenômeno oposto, pois cada dígito fica aquém. O número pode ter a intenção de indicar não um indivíduo, mas uma falha persistente. Ainda mais provável que isso esteja correto se traduzirmos ‘é o número do homem’ em vez de ‘um homem’. João estará então dizendo que o homem não regenerado é persistentemente mau. Ele carrega a marca da besta em tudo o que faz. A civilização sem Cristo está necessariamente sob o domínio do maligno.

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