Atos 15 — Comentário de Matthew Henry

Atos 15

15:1-5 Mesmo quando as coisas correm muito bem e agradavelmente em um estado ou em uma igreja, é tolice estar seguro e pensar que a montanha permanece forte e não pode ser movida; surgirá algum mal-estar ou outro, que não está previsto, não pode ser evitado, mas deve ser preparado. Se alguma vez houve um céu na terra, certamente foi na igreja em Antioquia neste tempo, quando havia tantos ministros excelentes lá, e o abençoou Paulo entre eles, edificando aquela igreja em sua santíssima fé. Mas aqui temos sua paz perturbada e diferenças surgindo. Aqui está:

I. Uma nova doutrina começou entre eles, o que ocasionou essa divisão, obrigando os gentios convertidos a se submeterem à circuncisão e à lei cerimonial, Atos 15:1. Muitos que haviam sido prosélitos da religião judaica tornaram-se cristãos; e eles teriam feito proselitismo para a religião cristã para se tornarem judeus.

1. As pessoas que insistiram nisso foram alguns homens que desceram da Judéia; alguns pensam como os fariseus (Atos 15:5), ou talvez daqueles sacerdotes que eram obedientes à fé, Atos 6:7. Eles vieram da Judéia, fingindo talvez serem enviados pelos apóstolos em Jerusalém, pelo menos para serem apoiados por eles. Tendo o objetivo de espalhar suas noções, eles vieram para Antioquia, porque esse era o quartel-general daqueles que pregavam aos gentios e o ponto de encontro dos convertidos gentios; e, se eles pudessem fazer um interesse lá, esse fermento logo seria difundido para todas as igrejas dos gentios. Eles se insinuaram em conhecer os irmãos, fingiram estar muito felizes por terem abraçado a fé cristã e os parabenizaram por sua conversão; mas diga-lhes que ainda uma coisa lhes falta, eles devem ser circuncidados. Observe que aqueles que são tão bem ensinados precisam ficar em guarda para que não sejam novamente ensinados ou mal ensinados.

2. A posição que eles estabeleceram, a tese que eles deram, foi esta, que exceto os gentios que se tornaram cristãos foram circuncidados à maneira de Moisés, e assim se obrigaram a todas as observâncias da lei cerimonial, eles não poderiam ser salvos. Quanto a isso, (1.) Muitos dos judeus que abraçaram a fé de Cristo, ainda continuaram muito zelosos pela lei, Atos 21:20. Eles sabiam que era de Deus e sua autoridade era sagrada, valorizava-a por sua antiguidade, havia sido criada na observância dela, e é provável que muitas vezes tenha sido devotamente afetado em sua participação nessas observâncias; eles, portanto, os mantinham depois de serem admitidos pelo batismo na igreja cristã, mantinham a distinção de carnes e usavam as purificações cerimoniais das poluições cerimoniais, frequentavam o serviço do templo e celebravam as festas dos judeus. Nisto eles foram coniventes, porque os preconceitos da educação não devem ser superados de uma só vez, e em poucos anos o erro seria efetivamente retificado pela destruição do templo e a dissolução total da igreja judaica, pela qual a observância do ritual mosaico se tornaria totalmente impraticável. Mas não lhes bastou que eles fossem aqui indulgentes, eles devem ter os convertidos gentios sob as mesmas obrigações. Observe que há uma estranha propensão em nós para fazer de nossa opinião e praticar uma regra e uma lei para todos os outros, para julgar tudo ao nosso redor por nosso padrão e concluir que, porque fazemos bem, todos fazemos o mal que não apenas como fazemos. (2.) Aqueles judeus que acreditavam que Cristo era o Messias, pois não podiam se livrar de sua afeição pela lei, então não podiam se livrar das noções que tinham do Messias, de que ele deveria estabelecer um reino temporal em favor da nação judaica, deve tornar isso ilustre e vitorioso; foi uma decepção para eles que ainda não houvesse nada feito para isso da maneira que eles esperavam. Mas agora que eles ouvem que a doutrina de Cristo é recebida entre os gentios, e seu reino começa a ser estabelecido no meio deles, se eles puderem persuadir aqueles que abraçam a Cristo a abraçar a lei de Moisés também eles esperam que seu ponto de vista for conquistada, a nação judaica será tão considerável quanto eles possam desejar, embora de outra maneira; e “Portanto, por todos os meios, que os irmãos sejam pressionados a serem circuncidados e guardarem a lei, e então com nossa religião nosso domínio será estendido, e em pouco tempo poderemos nos livrar do jugo romano; e não apenas isso, mas colocá-lo no pescoço de nossos vizinhos, e assim teremos o reino do Messias como prometemos a nós mesmos. Observe que não é de admirar que aqueles que têm noções erradas do reino de Cristo tomem medidas erradas para o avanço dele, e aqueles que realmente tendem à destruição dele, como esses. (3) A controvérsia sobre a circuncisão dos prosélitos gentios já existia entre os judeus muito antes disso. Isto é observado pelo Dr. Whitby de Josephus - Antiq. 20.38-45: “Que quando Izates, filho de Helena, rainha de Adiabene, abraçou a religião dos judeus, Ananias declarou que poderia fazê-lo sem circuncisão; mas Eleazar sustentou que era uma grande impiedade permanecer incircunciso”. E quando dois gentios eminentes fugiram para Josefo (como ele relata na história de sua própria vida) “os zelotes entre os judeus eram urgentes por sua circuncisão; mas Josefo os dissuadiu de insistir nisso. Tal tem sido a diferença em todas as idades entre fanatismo e moderação. (4) É observável que grande ênfase eles colocaram sobre isso; eles não dizem apenas: “Você deve ser circuncidado à maneira de Moisés, e será um bom serviço para o reino do Messias se você for; isso acomodará melhor as questões entre você e os convertidos judeus, e nós o aceitaremos muito gentilmente, se você quiser, e conversaremos mais familiarmente com você; “ mas, “A menos que você seja circuncidado, você não pode ser salvo. Se você não estiver aqui de nossa mente e maneira, você nunca irá para o céu e, portanto, é claro que você deve ir para o inferno.” Observe que é comum impostores orgulhosos imporem suas próprias invenções sob pena de condenação; e dizer às pessoas que a menos que elas creiam exatamente como elas querem que elas acreditem, e façam exatamente como elas querem que elas façam, elas não podem ser salvas, é impossível que deveriam; não só o caso deles é perigoso, mas é desesperador. Assim, os judeus dizem a seus irmãos que, a menos que sejam de sua igreja, e entrem em sua comunhão e se conformem com as cerimônias de sua adoração, embora sejam homens bons e crentes em Cristo, ainda assim não podem ser salvos; a própria salvação não pode salvá-los. Ninguém está em Cristo a não ser aqueles que estão dentro de seus limites. Devemos nos ver bem garantidos pela palavra de Deus antes de dizermos: “A menos que você faça isso e aquilo, você não pode ser salvo”.

II. A oposição que Paulo e Barnabé deram a esta noção cismática, que absorveu a salvação para os judeus, agora que Cristo abriu a porta da salvação para os gentios (At 15:2): Eles não tiveram pequena dissensão e disputa com eles. Eles de modo algum cederiam a essa doutrina, mas apareceram e argumentaram publicamente contra ela. 1. Como servos fiéis de Cristo, eles não veriam suas verdades traídas. Eles sabiam que Cristo veio para nos libertar do jugo da lei cerimonial, e para derrubar aquele muro de separação entre judeus e gentios e uni-los em si mesmo; e, portanto, não podia suportar ouvir falar de circuncidar os convertidos gentios, quando suas instruções eram apenas para batizá-los. Os judeus se uniriam aos gentios, isto é, eles teriam que se conformar em tudo aos seus ritos, e então, e não até então, eles os considerariam como seus irmãos; e não graças a eles. Mas, não sendo esta a maneira pela qual Cristo planejou uni-los, não deve ser admitido. 2. Como pais espirituais dos convertidos gentios, eles não veriam suas liberdades invadidas. Eles haviam dito aos gentios que se cressem em Jesus Cristo seriam salvos; e agora ser informado de que isso não era suficiente para salvá-los, a menos que fossem circuncidados e guardassem a lei de Moisés, isso era um desânimo para eles ao partirem e seria uma pedra de tropeço em seu caminho, como poderia quase os tenta a pensar em retornar ao Egito novamente; e, portanto, os apóstolos se opuseram a isso.

III. O expediente utilizado para evitar o mal dessa noção perigosa e silenciar aqueles que a desabafaram, bem como aquietar as mentes das pessoas com referência a ela. Eles determinaram que Paulo e Barnabé, e alguns outros de seu número, deveriam ir a Jerusalém aos apóstolos e anciãos, a respeito dessa dúvida. Não que a igreja de Antioquia tivesse alguma dúvida a respeito disso: eles conheciam a liberdade com que Cristo os libertara; mas eles enviaram o caso para Jerusalém, 1. Porque aqueles que ensinavam essa doutrina vieram de Jerusalém e fingiram ter instruções dos apóstolos de lá para exortar a circuncisão aos convertidos gentios; era, portanto, muito apropriado enviar a Jerusalém sobre isso, para saber se eles tinham alguma orientação da igreja de lá. E logo se descobriu que estava tudo errado, que ainda fingia ser de direito apostólico. É verdade que estes saíram deles (Atos 15:24), mas eles nunca receberam tais ordens deles. 2. Porque aqueles que foram ensinados esta doutrina seriam mais bem confirmados em sua oposição a ela, e em menor perigo de serem chocados e perturbados por ela, se tivessem certeza de que os apóstolos e presbíteros em Jerusalém (que era a igreja cristã que de todos os outros reteve a maior afeição à lei de Moisés) eram contra ela; e, se eles pudessem ter isso em suas mãos, seria o meio mais provável de silenciar e envergonhar esses incendiários, que fingiram tê-lo deles. 3. Porque os apóstolos em Jerusalém eram os mais aptos para serem consultados em um ponto ainda não totalmente resolvido; e sendo mais eminente por um espírito infalível, peculiar a eles como apóstolos, sua decisão provavelmente acabaria com a controvérsia. Foi devido à sutileza e malícia do grande inimigo da paz da igreja (como aparece pelas frequentes queixas de Paulo desses mestres judaizantes, esses falsos apóstolos, esses obreiros fraudulentos, esses inimigos da cruz de Cristo), que não teve esse efeito.

4. Sua jornada para Jerusalém nesta missão, Atos 15:3. Onde encontramos, 1. Que eles foram honrados na despedida: Eles foram trazidos pela igreja, que era então muito usada como um sinal de respeito aos homens úteis, e é ordenado a ser feito segundo um tipo piedoso, 3Jn 1 :6. Assim, a igreja mostrou seu favor àqueles que testemunharam contra essas invasões às liberdades dos gentios convertidos, e os defendeu. 2. Que eles fizeram o bem ao longo do caminho. Eram homens que não perdiam tempo, e por isso visitavam as igrejas pelo caminho; eles passaram pela Fenícia e Samaria e, enquanto iam, declaravam a conversão dos gentios, e que maravilhoso sucesso o evangelho havia tido entre eles, o que causou grande alegria a todos os irmãos. Observe que o progresso do evangelho é e deve ser motivo de grande alegria. Todos os irmãos, os irmãos fiéis na família de Cristo, regozijam-se quando mais nascem na família; pois a família nunca será mais pobre pela multidão de seus filhos. Em Cristo e no céu há porção suficiente e herança suficiente para todos eles.

V. Sua calorosa recepção em Jerusalém, Atos 15:4. 1. O bom entretenimento que seus amigos lhes deram: Eles foram recebidos pela igreja, e pelos apóstolos e anciãos, foram abraçados como irmãos e tiveram audiência como mensageiros da igreja em Antioquia; receberam-nos com todas as expressões possíveis de amor e amizade. 2. A boa diversão que eles deram a seus amigos: Eles declararam todas as coisas que Deus havia feito com eles, dando-lhes conta do sucesso de seu ministério entre os gentios, não o que eles haviam feito, mas o que Deus havia feito com eles, o que ele por sua graça neles os capacitou a fazer, e o que ele tinha por sua graça em seus ouvintes os capacitou a receber. Enquanto iam plantavam, voltavam regavam; mas em ambos eles estavam prontos para reconhecer que foi Deus quem deu o aumento. Observe que é uma grande honra ser empregado de Deus, ser obreiros dele; para aqueles que são assim, ele é um obreiro com eles, e ele deve ter toda a glória.

VI. A oposição que encontraram do mesmo partido em Jerusalém, Atos 15:5. Quando Barnabé e Paulo prestaram contas da multidão dos gentios e da grande colheita de almas reunidas para Cristo ali, e todos ao redor deles os parabenizaram por isso, levantaram-se alguns da seita dos fariseus, que receberam o notícias muito friamente e, embora acreditassem em Cristo, ainda não estavam satisfeitos com a admissão desses convertidos, mas achavam necessário circuncidar. Observe aqui: 1. Que aqueles que foram mais preconceituosos contra o evangelho ainda foram cativados por ele; tão poderoso tem sido por meio de Deus para derrubar fortalezas. Quando Cristo estava aqui na terra, poucos ou nenhum dos governantes e dos fariseus criam nele; mas agora há aqueles da seita dos fariseus que creram, e muitos deles, esperamos, com sinceridade. 2. Que é muito difícil para os homens de repente se livrarem de seus preconceitos: aqueles que foram fariseus, mesmo depois de se tornarem cristãos, retiveram um pouco do velho fermento. Nem todos o fizeram, testemunha Paulo, mas alguns sim; e eles tinham tanto ciúme pela lei cerimonial e tanta antipatia pelos gentios, que não podiam admitir os gentios em comunhão com eles, a menos que fossem circuncidados e, assim, se comprometessem a guardar a lei de Moisés. Isso era, na opinião deles, necessário; e, por sua parte, eles não conversariam com eles a menos que se submetessem a isso.

15:6-21 Temos aqui um conselho convocado, não por escrito, mas por consentimento, nesta ocasião (Atos 15:6): Os apóstolos e presbíteros se reuniram para considerar este assunto. Eles não deram seu julgamento separadamente, mas se uniram para fazê-lo, para que pudessem ouvir o sentido um do outro sobre esse assunto; pois na multidão de conselheiros há segurança e satisfação. Eles não deram seu julgamento precipitadamente, mas consideraram este assunto. Embora estivessem claros a respeito disso em suas próprias mentes, ainda assim levariam tempo para considerá-lo e ouvir o que poderia ser dito pela parte adversa. Nem os apóstolos deram seu julgamento a respeito sem os anciãos, os ministros inferiores, a quem eles assim condescenderam e a quem assim honraram. Aqueles que são mais eminentes em dons e graças, e estão nas posições mais elevadas na igreja, devem mostrar respeito aos seus menores e inferiores; pois, embora os dias falem, ainda há um espírito no homem, Jó 32: 7, Jó 32: 8. Aqui está uma orientação para os pastores das igrejas, quando surgirem dificuldades, para se reunirem em reuniões solenes para conselho e encorajamento mútuos, para que possam conhecer a mente uns dos outros, fortalecer as mãos uns dos outros e agir em conjunto. Agora aqui temos,

I. O discurso de Pedro neste sínodo. Ele não fingiu de forma alguma ter qualquer primado ou liderança neste sínodo. Ele não era o mestre desta assembleia, nem tanto como presidente ou moderador, pro hac vice - nesta ocasião; pois não encontramos que ele tenha falado primeiro, para abrir o sínodo (tendo havido muita disputa antes que ele se levantasse), nem que ele tenha falado por último, para resumir a causa e coletar os sufrágios; mas ele era um fiel e prudente membro zeloso desta assembléia, e ofereceu o que era muito para o propósito, e que viria melhor dele do que de outro, porque ele próprio havia sido o primeiro a pregar o evangelho aos gentios. Houve muita disputa, prós e contras, sobre essa questão, e a liberdade de expressão foi permitida, como deveria ser em tais casos; os da seita dos fariseus estavam alguns deles presentes, e autorizados a dizer o que pudessem em defesa de sua opinião em Antioquia, o que provavelmente foi respondido por alguns dos anciãos; tais questões devem ser discutidas com justiça antes de serem decididas. Quando ambos os lados foram ouvidos, Pedro se levantou e se dirigiu à assembleia, Homens e irmãos, como fez Tiago depois, Atos 15:13. E aqui,

1. Ele os lembrou do chamado e comissão que teve algum tempo atrás para pregar o evangelho aos gentios; ele se perguntou se deveria haver alguma dificuldade em um assunto já resolvido: Você sabe que aph’ hēmerōn archaiōn - desde o início dos dias do evangelho, muitos anos atrás, Deus escolheu entre nós apóstolos um para pregar o evangelho aos gentios, e eu fui a pessoa escolhida, para que os gentios pela minha boca ouvissem a palavra e cressem, Atos 15:7. Você sabe que fui questionado sobre isso e me esclareci para a satisfação universal; todos se regozijaram porque Deus havia concedido aos gentios o arrependimento para a vida, e ninguém disse uma palavra de circuncisão, nem houve qualquer pensamento de tal coisa. Veja Ato 11:18. “Por que os gentios que ouvem a palavra do evangelho pela boca de Paulo são obrigados a se submeter à circuncisão, não mais do que aqueles que a ouviram pela minha boca? Ou por que os termos de sua admissão agora devem ser mais difíceis do que eram então?”

2. Ele os lembra de quão notavelmente Deus o reconheceu ao pregar aos gentios, e deu testemunho de sua sinceridade em abraçar a fé cristã (Atos 15:8): “Deus, que conhece os corações e, portanto, é capaz de julgar infalivelmente dos homens, deu-lhes testemunho de que eles eram realmente dele, dando-lhes o Espírito Santo; não apenas as graças e confortos, mas os extraordinários dons milagrosos do Espírito Santo, assim como ele fez a nós, apóstolos”. Veja Ato 11:15-17. Observe que o Senhor conhece aqueles que são seus, pois ele conhece os corações dos homens; e nós somos como nossos corações são. Aqueles a quem Deus dá o Espírito Santo, ele assim dá testemunho de que são dele; por isso diz-se que fomos selados com o Espírito Santo da promessa - marcados para Deus. Deus havia dado aos gentios boas-vindas ao privilégio da comunhão com ele, sem exigir que fossem circuncidados e guardassem a lei; e, portanto, não devemos admiti-los em comunhão conosco, mas nesses termos? “Deus não colocou diferença entre nós e eles (Atos 15:9); eles, embora gentios, são tão bem-vindos à graça de Cristo e ao trono da graça quanto nós, judeus; por que então devemos colocá-los à distância, como se fôssemos mais santos do que eles?” Is 65:5. Observe que não devemos fazer nenhuma condição para a aceitação de nossos irmãos conosco, mas como Deus fez as condições de sua aceitação com ele, Rm 14:3. Agora os gentios estavam preparados para a comunhão com Deus, tendo seus corações purificados pela fé, e essa fé era a própria obra de Deus neles; e, portanto, por que devemos considerá-los impróprios para a comunhão conosco, a menos que eles se submetam à purificação cerimonial ordenada pela lei a nós? Note, (1.) Pela fé o coração é purificado; não somos apenas justificados e a consciência purificada, mas a obra de santificação é iniciada e continuada. (2) Aqueles que têm seus corações purificados pela fé são feitos tão parecidos uns com os outros, que, qualquer que seja a diferença que possa haver entre eles, nenhuma consideração deve ser feita; pois a fé de todos os santos é igualmente preciosa e tem efeitos igualmente preciosos (2Pe 1:1), e aqueles que por ela estão unidos a Cristo devem considerar-se unidos uns aos outros, de modo que todas as distinções, mesmo que entre judeus e gentios, são fundidos e engolidos nele.

3. Ele reprova severamente aqueles mestres (alguns dos quais, é provável, estavam presentes) que foram para trazer os gentios sob a obrigação da lei de Moisés, Atos 15:10. A coisa é tão clara que ele não pode deixar de falar sobre isso com algum calor: “Agora, pois, já que Deus os possuiu, por que tentais a Deus para colocar um jugo sobre o pescoço dos discípulos, dos gentios crentes e seus filhos? “ (pois a circuncisão era um jugo sobre sua semente infantil, que aqui é contada entre os discípulos), “um jugo que nem nossos pais nem nós pudemos suportar?” Aqui ele mostra que nesta tentativa, (1.) Eles ofereceram uma grande afronta a Deus: Santo Fantasma; você, de fato, pergunta: ‘Ele sabia o que fez? Ou ele estava sério nisso? Ou ele cumprirá seu próprio ato?’ Você tentará se Deus, que projetou a lei cerimonial apenas para o povo dos judeus, agora, em suas últimas eras, trará os gentios também sob a obrigação disso, para gratificá-lo? Aqueles que tentam a Deus que prescrevem a ele, e dizem que as pessoas não podem ser salvas senão em tais e tais termos, que Deus nunca designou; como se o Deus da salvação devesse entrar em suas medidas. (2) Eles ofereceram um grande erro aos discípulos: Cristo veio para proclamar liberdade aos cativos, e eles vão escravizar aqueles que ele libertou. Veja Ne 5:8. A lei cerimonial era um jugo pesado; eles e seus pais achavam difícil de suportar, tão numerosas, tão variadas, tão pomposas, eram suas instituições. A distinção das carnes era um jugo pesado, não só porque tornava a conversa menos agradável, mas porque envergonhava a consciência com escrúpulos sem fim. O barulho que se fazia sobre o inevitável toque de uma sepultura ou de um corpo morto, a poluição contraída por ele e as muitas regras sobre a purificação dessa poluição eram um fardo pesado. Este jugo Cristo veio para nos aliviar, e chamou aqueles que estavam cansados e sobrecarregados sob ele para vir e tomar seu jugo sobre eles, seu jugo suave. Agora, para esses mestres colocar aquele jugo sobre o pescoço dos gentios, do qual ele veio para libertar até mesmo os judeus, foi o maior dano imaginável para eles.

4. Enquanto os mestres judeus insistiram que a circuncisão era necessária para a salvação, Pedro mostra que estava tão longe de ser assim que judeus e gentios deveriam ser salvos puramente pela graça de nosso Senhor Jesus Cristo, e de nenhuma outra maneira (Atos 15:11): Cremos ser salvos somente por meio dessa graça; pisteuomen sōthēnai - Esperamos ser salvos; ou, Nós cremos na salvação da mesma maneira que eles - kath’ hon tropon kakeinoi. “Nós que somos circuncidados cremos na salvação, e assim também os incircuncisos; e, como nossa circuncisão não será vantagem para nós, a incircuncisão deles não será desvantagem para eles; pois devemos depender da graça de Cristo para a salvação, e devemos aplicar essa graça pela fé, assim como eles. Não há um meio de salvação para os judeus e outro para os gentios; nem a circuncisão vale alguma coisa nem a incircuncisão (que não é nem aqui nem ali), mas a fé que opera pelo amor, Gl 5:6. Por que devemos carregá-los com a lei de Moisés, como necessária para sua salvação, quando não é isso, mas o evangelho de Cristo, que é necessário tanto para nossa salvação quanto para a deles?”

II. Um relato do que Barnabé e Paulo disseram neste sínodo, que não precisava ser relatado, pois eles apenas deram uma narrativa do que foi registrado nos capítulos anteriores, que milagres e maravilhas Deus havia operado entre os gentios por eles, Ato 15:12. Isso eles tinham dado à igreja em Antioquia (Atos 14:27), a seus irmãos pelo caminho (Atos 15:3), e agora novamente ao sínodo; e era muito apropriado ser dado aqui. O que se defendia era que os gentios deveriam se submeter à lei de Moisés; agora, em oposição a isso, Paulo e Barnabé comprometem-se a mostrar, por uma clara relação de fatos, que Deus reconhecia a pregação do evangelho puro a eles sem a lei e, portanto, impor a lei sobre eles agora era desfazer o que Deus havia feito. Observe, 1. Que relato eles deram; eles declararam, ou abriram em ordem, e com todas as circunstâncias magnificas e comoventes, que milagres gloriosos, que sinais e maravilhas,

Deus havia operado entre os gentios por eles, que confirmação ele havia dado à sua pregação por milagres operados no reino da natureza, e que sucesso ele havia dado a ela por milagres operados no reino da graça. Assim Deus honrou esses apóstolos a quem os mestres judeus condenaram, e assim honrou os gentios a quem eles desprezaram. Que necessidade eles tinham de qualquer outro advogado quando o próprio Deus defendeu sua causa? A conversão dos gentios foi em si uma maravilha, considerando todas as coisas, nada menos que um milagre. Agora, se eles receberam o Espírito Santo pelo ouvir da fé, por que deveriam se envergonhar com as obras da lei? Veja Gl 3:2. 2. Que atenção foi dada a eles: Toda a multidão (que, embora não tivesse votado, ainda se reunia para ouvir o que era dito) ficou em silêncio e deu audiência a Paulo e Barnabé; deve parecer que eles prestaram mais atenção em sua narrativa do que em todos os argumentos que foram oferecidos. Como na filosofia natural e na medicina nada é tão satisfatório quanto os experimentos, e na lei nada é tão satisfatório quanto os casos julgados, assim nas coisas de Deus a melhor explicação da palavra da graça são os relatos dados das operações do Espírito da graça. ; a estes a multidão com silêncio dará audiência. Aqueles que temem a Deus ouvirão mais prontamente aqueles que podem lhes dizer o que Deus fez por suas almas, ou por seus meios, Sl 66:16.

III. O discurso que Tiago fez ao sínodo. Ele não interrompeu Paulo e Barnabé, embora, é provável, ele já tivesse ouvido a narrativa deles, mas os deixou continuar, para a edificação da companhia, e para que eles pudessem tê-la de primeira e melhor mão; mas, depois que eles se calaram, James se levantou. Todos vocês podem profetizar um por um, 1Co 14:31. Deus é o Deus da ordem. Ele deixou Paulo e Barnabé dizerem o que eles tinham a dizer, e então ele fez a aplicação disso. A audição de vários ministros pode ser útil quando uma verdade não expulsa, mas aperta outra.

1. Ele dirige-se respeitosamente aos presentes: “Homens irmãos, ouvi-me. Vocês são homens e, portanto, espera-se que ouvirão a razão; vocês são meus irmãos e, portanto, me ouvirão com candura. Somos todos irmãos e igualmente preocupados com esta causa de que nada seja feito para a desonra de Cristo e a inquietação dos cristãos”.

2. Ele se refere ao que Pedro havia dito a respeito da conversão dos gentios (Atos 15:14): “Simeão” (isto é, Simão Pedro) “declarou e abriu o assunto para você – como Deus no primeiro visitou os gentios, em Cornélio e seus amigos, que eram as primícias dos gentios – como, quando o evangelho começou a se espalhar, atualmente os gentios foram convidados a vir e tirar o benefício dele; e Tiago observa aqui: (1) Que a graça de Deus foi a origem disso; foi Deus que visitou os gentios; e foi uma visita amável. Se tivessem sido deixados a si mesmos, nunca o teriam visitado, mas o conhecimento começou por parte dele; ele não apenas visitou e redimiu seu povo, mas visitou e redimiu aqueles que eram lo ammi – não um povo. (2.) que a glória de Deus era o fim disso: era tirar deles um povo para o seu nome, que deveria glorificá-lo e em quem ele seria glorificado. Desde a antiguidade, ele tomou os judeus, agora os gentios, para ser para ele por um nome, e por louvor, e por glória, Jr 13:11. Que todo o povo de Deus se lembre de que, portanto, eles são assim dignificados em Deus, para que Deus seja glorificado neles.

3. Ele confirma isso com uma citação do Antigo Testamento: ele não poderia provar o chamado dos gentios por uma visão, como Pedro pôde, nem por milagres operados por sua mão, como Paulo e Barnabé puderam, mas ele provaria que foi predito no Antigo Testamento e, portanto, deve ser cumprido, Atos 15:15. Com isso concordam as palavras dos profetas; a maioria dos profetas do Antigo Testamento falou mais ou menos do chamado dos gentios, até mesmo o próprio Moisés, Rm 10:19. Era a expectativa geral dos judeus piedosos que o Messias fosse uma luz para iluminar os gentios (Lc 2:32): mas Tiago dispensa as profecias mais ilustres disso e lança uma que parecia mais obscura: Está escrito: Am 9:11, Am 9:12, onde é predito, (1.) O estabelecimento do reino do Messias (At 15:16): Eu levantarei o tabernáculo de Davi, que está caído. A aliança foi feita com Davi e sua semente; mas a casa e a família de Davi são aqui chamadas de seu tabernáculo, porque Davi em seu início era um pastor e morava em tendas, e sua casa, que havia sido como um palácio majestoso, tornou-se um tabernáculo mesquinho e desprezível, reduzido em um maneira ao seu pequeno começo. Este tabernáculo foi arruinado e caiu; há muitos séculos não havia um rei da casa de Davi; o cetro partiu de Judá, a família real foi afundada e enterrada na obscuridade e, como deveria parecer, não foi consultada. Mas Deus voltará, e a construirá novamente, a levantará de suas ruínas, uma fênix de suas cinzas; e isso foi cumprido ultimamente, quando nosso Senhor Jesus foi levantado daquela família, teve o trono de seu pai Davi dado a ele, com a promessa de que ele reinaria sobre a casa de Jacó para sempre, Lucas 1:32, Lucas 1 :33. E, quando o tabernáculo de Davi foi assim reconstruído em Cristo, todo o resto foi, não muitos anos depois, totalmente extirpado e cortado, assim como a própria nação dos judeus, e todas as suas genealogias foram perdidas. A igreja de Cristo pode ser chamada de tabernáculo de Davi. Isso às vezes pode ser reduzido muito e pode parecer estar em ruínas, mas será construído novamente, seus interesses fulminantes reviverão; é derrubado, mas não destruído: até os ossos secos são feitos para viver. (2.) A introdução dos gentios como efeito e consequência disso (Atos 15:17): Para que o restante dos homens possa buscar o Senhor; não apenas os judeus, que pensavam ter o monopólio do tabernáculo de Davi, mas o restante dos homens, que até então haviam sido deixados de fora da igreja visível; eles devem agora, nesta reedificação do tabernáculo de Davi, ser levados a buscar o Senhor e a indagar como podem obter seu favor. Quando o tabernáculo de Davi for estabelecido, eles buscarão ao Senhor seu Deus, e a Davi seu rei, Os 3:5; Jr 30:9. Então Israel possuirá o remanescente de Edom (assim é no hebraico); mas os judeus chamavam todos os gentios de edomitas e, portanto, a Septuaginta deixa de fora a menção particular de Edom, e a lê exatamente como está aqui, para que o restante dos homens possa buscar (Tiago acrescenta aqui, depois do Senhor), e todos os gentios, ou pagãos, sobre os quais meu nome é invocado. Os judeus foram por muitas eras tão peculiarmente favorecidos que o restante dos homens parecia negligenciado; mas agora Deus cuidará deles, e seu nome será invocado pelos gentios; seu nome será declarado e publicado entre eles, e eles serão levados tanto a conhecer seu nome quanto a invocá-lo: eles se chamarão o povo de Deus, e ele os chamará assim; e assim, por consentimento de ambas as partes, seu nome é invocado por elas. Esta promessa podemos depender do cumprimento em seu tempo; e agora começa a ser cumprido, pois é acrescentado, diz o Senhor, que faz isso; quem faz todas essas coisas (assim os Setenta); e o apóstolo aqui: ele diz quem faz isso, que, portanto, disse isso porque ele estava determinado a fazê-lo; e quem, portanto, faz isso porque ele o disse; pois embora conosco dizer e fazer sejam duas coisas, não são assim com Deus. A união de judeus e gentios em um corpo, e todas as coisas que foram feitas para isso, que foram preditas aqui, foram: [1] O que Deus fez: Isso foi feito pelo Senhor, quaisquer que sejam os instrumentos empregados nele: e, [2] Era com o que Deus se deleitava e com o que se agradava; pois ele é o Deus dos gentios, assim como dos judeus, e é sua honra ser rico em misericórdia para com todos os que o invocam.

4. Ele resolve isso no propósito e conselho de Deus (Atos 15.18): Conhecidas por Deus são todas as suas obras desde o princípio do mundo. Ele não apenas predisse o chamado dos gentios há muitas eras pelos profetas (e, portanto, não deve ser uma surpresa ou pedra de tropeço para nós), mas ele o previu e preordenou em seus conselhos eternos, que são inquestionavelmente sábios e inalteráveis. empresa. É uma excelente máxima aqui estabelecida a respeito de todas as obras de Deus, tanto da providência quanto da graça, no reino natural e espiritual, que todas eram conhecidas por ele desde o princípio do mundo, desde o momento em que ele começou a trabalhar, o que supõe que ele os conheça (como outras escrituras falam) desde antes da fundação do mundo e, portanto, desde toda a eternidade. Observe que tudo o que Deus faz, ele fez antes de planejar e determinar fazer; pois ele faz tudo, não apenas de acordo com sua vontade, mas de acordo com o conselho de sua vontade: ele não apenas faz o que determinou (Sl 135:6), o que é mais do que podemos fazer (nossos propósitos são frequentemente interrompidos, e nossas medidas quebradas), mas ele determinou o que quer que faça. O que quer que ele diga, para nos provar, ele mesmo sabe o que fará. Não conhecemos nossas obras de antemão, mas devemos fazer conforme a ocasião servir, 1Sm 10:7. O que devemos fazer em tal ou tal caso, não podemos dizer até que chegue ao cenário; mas conhecidas por Deus são todas as suas obras; no volume de seu livro (chamado as escrituras da verdade, Dan 10:21) eles estão todos escritos em ordem, sem rasuras ou entrelinhas (Sl 40:7); e todas as obras de Deus, no dia da revisão, concordarão exatamente com seus conselhos, sem o menor erro ou variação. Somos pobres criaturas míopes; os homens mais sábios podem ver apenas um pouco à frente deles, e nada com certeza; mas este é o nosso conforto, que, qualquer que seja a incerteza em que estejamos, há uma certeza infalível na presciência divina: conhecidas por Deus são todas as suas obras.

5. Ele aconselha o que deveria ser feito no presente caso, como o assunto agora estava com referência aos gentios (Atos 15:19): Minha sentença é; egō krinō - dou como minha opinião, ou julgamento; não como tendo autoridade sobre os demais, mas como conselheiro deles. Agora o conselho dele é

(1.) Que a circuncisão e a observância da lei cerimonial não sejam de forma alguma impostas aos convertidos gentios; não, nem tanto quanto recomendado ou mencionado a eles. “Há muitos entre os gentios que se converteram a Deus em Cristo, e esperamos que haja muitos mais. Agora eu sou claramente para usá-los com toda a ternura possível, e não colocar nenhum tipo de dificuldade ou desânimo sobre eles,” mē parenochlein – “não lhes dar qualquer molestação ou perturbação, nem sugerir qualquer coisa a eles que possa ser inquietante, ou levantar escrúpulos em suas mentes, ou os deixam perplexos”. Observe que muito cuidado deve ser tomado para não desencorajar nem inquietar os jovens convertidos com questões de disputa duvidosa. Deixem que os fundamentos da religião, que uma consciência desperta prontamente receberá, sejam primeiramente impressos profundamente neles, e estes os satisfarão e os tornarão fáceis; e não se incitem sobre eles coisas estranhas e circunstanciais, que apenas os perturbarão. O reino de Deus, no qual eles devem ser educados, não é comida e bebida, nem a oposição nem a imposição de coisas indiferentes, que apenas os perturbarão; mas é justiça, paz e alegria no Espírito Santo, que temos certeza que não incomodarão ninguém.

(2.) Ainda assim, seria bom que em algumas coisas, que ofendiam mais os judeus, os gentios as cumprissem. Porque eles não devem agradá-los a ponto de serem circuncidados e guardar toda a lei, não se segue, portanto, que eles devam agir em contínua contradição com eles e estudar como provocá-los. Agradará aos judeus (e, se uma pequena coisa os obrigar, é melhor fazê-lo do que contrariá-los) se os gentios convertidos se absterem, [1.] Da poluição dos ídolos e da fornicação, que são duas coisas ruins, e sempre abster-se; mas escrever para eles particular e expressamente para se abster deles (porque nessas coisas os judeus tinham inveja dos gentios convertidos, para que não transgredissem) gratificaria muito os judeus; não, mas que os apóstolos, tanto na pregação quanto na escrita aos gentios que abraçaram o cristianismo, tiveram o cuidado de advertir contra, primeiro, poluições de ídolos, para que eles não tivessem nenhuma forma de comunhão com idólatras em seus cultos idólatras, e particularmente não no festas que eles realizavam em seus sacrifícios. Veja 1Co 10:14, etc.; 2Co 6:14, etc. Em segundo lugar, fornicação e todo tipo de impureza. Quão grande, quão urgente é Paulo em suas advertências contra esse pecado! 1Co 6:9-15; Ef 5:3, etc. Mas os judeus, que estavam dispostos a pensar o pior daqueles de quem não gostavam, sugeriram que essas eram coisas nas quais os gentios, mesmo após a conversão, se permitiam, e o apóstolo dos gentios conivente isto. Agora, para evitar essa sugestão e não deixar espaço para essa calúnia, Tiago aconselha que, além das advertências particulares que lhes foram dadas por seus ministros, eles devem ser advertidos publicamente a se absterem de poluições de ídolos e de fornicação - que aqui eles deve ser muito cauteloso e deve evitar todas as aparências desses dois males, que seriam de maneira tão ofensiva aos judeus. [2.] Das coisas estranguladas, e do sangue, que, embora não seja mau em si mesmo, como os outros dois, nem destinado a ser sempre abstido. como eram, haviam sido proibidos pelos preceitos de Noé (Gn 9:4.), antes da entrega da lei de Moisés; e os judeus tinham uma grande antipatia por eles e por todos aqueles que tomavam a liberdade de usá-los; e, portanto, para evitar ofender, deixe os gentios convertidos se resumirem de sua liberdade aqui, 1Co 8:9, 1Co 8:13. Assim, devemos nos tornar todas as coisas para todos os homens.

6. Ele dá uma razão para seu conselho - que grande respeito deve ser mostrado aos judeus, pois eles estão há tanto tempo acostumados às injunções solenes da lei cerimonial que devem ser suportados, se não puderem sair deles atualmente (Atos 15:21): Porque Moisés tem desde a antiguidade aqueles que o pregam em todas as cidades, seus escritos (uma parte considerável dos quais é a lei cerimonial) são lidos nas sinagogas todos os sábados. “Você não pode culpá-los se eles têm uma grande veneração pela lei de Moisés; pois, além disso, eles estão muito certos de que Deus falou a Moisés” (1). “Moisés é continuamente pregado a eles, e eles são chamados a lembrar a lei de Moisés”, Mal 4: 4. Observe que até mesmo aquela palavra de Deus que está escrita para nós também deve ser pregada: aqueles que têm as escrituras ainda precisam de ministros para ajudá-los a entender e aplicar as escrituras. (2) “Seus escritos são lidos de maneira religiosa solene, em suas sinagogas, e no dia de sábado, no lugar e na hora de suas reuniões para o culto de Deus; de modo que desde a infância eles foram treinados em relação à lei de Moisés; a observância disso é uma parte de sua religião”. (3.) “Isto foi feito desde os tempos antigos; eles receberam de seus pais uma honra para Moisés; eles têm antiguidade para isso.” (4.) “Isto foi feito em todas as cidades, onde quer que haja judeus, para que nenhum deles possa ignorar o que enfatiza essa lei sobre essas coisas: e, portanto, embora o evangelho nos liberte dessas coisas, no entanto, eles não podem ser culpados se estão relutantes em se separar deles, e não podem de repente ser persuadidos a considerar essas coisas desnecessárias e indiferentes que eles e seus pais antes deles foram ensinados por tanto tempo, e ensinados por Deus também., para inserir a religião. Devemos, portanto, dar-lhes tempo, devemos encontrá-los no meio do caminho; eles devem ser suportados por algum tempo e trazidos gradualmente, e devemos cumpri-los o máximo que pudermos sem trair nossa liberdade evangélica”. Assim, este apóstolo mostra o espírito de um moderador, isto é, um espírito de moderação, tendo o cuidado de não ofender nenhum judeu ou gentio, e planejando, tanto quanto possível, agradar a ambos os lados e não provocar nenhum. Observe que não devemos achar estranho que as pessoas se apeguem a costumes que lhes foram transmitidos por seus pais e que foram educados na opinião de sagrados; e, portanto, devem ser feitas concessões nesses casos, e não o rigor usado.

15:22-35 Temos aqui o resultado da consulta realizada em Jerusalém sobre a imposição da lei cerimonial aos gentios. Muito mais, é provável, foi dito sobre isso do que está registrado aqui; mas por fim foi levado à tona, e o conselho que James deu foi universalmente aprovado e concordou em nemine contradicente – por unanimidade; e cartas foram enviadas por mensageiros próprios aos convertidos gentios, familiarizando-os com seus sentimentos sobre esse assunto, o que seria uma grande confirmação para eles contra os falsos mestres. Agora observe aqui:

I. A escolha dos delegados que seriam enviados com Paulo e Barnabé nesta missão; não como se suspeitassem da fidelidade desses grandes homens e não pudessem confiar-lhes suas cartas, nem como se pensassem que aqueles a quem as enviaram suspeitariam que eles tivessem alterado alguma coisa em sua carta; não, sua caridade não considerava tal mal em relação a homens de tão provada integridade; mas,

1. Eles acharam conveniente enviar homens de sua própria companhia para Antioquia, com Paulo e Barnabé, Atos 15:22. Isso foi acordado pelos apóstolos e anciãos, com toda a igreja, que, provavelmente, se comprometeu a suportar suas acusações, 1Co 9:7. Eles enviaram esses mensageiros, (1) Para mostrar seu respeito à igreja em Antioquia, como uma igreja irmã, embora uma irmã mais nova, e que eles a consideravam no mesmo nível que eles; como também que eles estavam desejosos de conhecer seu estado. (2.) Para encorajar Paulo e Barnabé, e tornar sua jornada para casa mais agradável (pois é provável que eles tenham viajado a pé), enviando homens tão excelentes para acompanhá-los; amicus pro vehiculo - um amigo em vez de uma carruagem. (3.) Colocar uma reputação nas cartas que eles carregavam, para que parecesse uma embaixada solene, e tanto mais atenção pudesse ser dada à mensagem, que provavelmente encontraria oposição de alguns. (4) Para manter a comunhão dos santos, e cultivar um conhecimento entre igrejas e ministros que estavam distantes um do outro, e para mostrar que, embora fossem muitos, ainda assim eram um.

2. Aqueles que eles enviaram não eram pessoas inferiores, que poderiam servir para levar as cartas e atestar o recebimento delas dos apóstolos; mas eles eram homens escolhidos e chefes entre os irmãos, homens de eminentes dons, graças e utilidade; pois estas são as coisas que denominam os homens principais entre os irmãos, e os qualificam para serem os mensageiros das igrejas. Eles são aqui nomeados: Judas, que se chamava Barsabás (provavelmente o irmão daquele José que se chamava Barsabás, que era candidato ao apostolado, Atos 1:23), e Silas. O caráter que esses homens tinham na igreja de Jerusalém teria alguma influência sobre os que vinham da Judéia, como fizeram aqueles falsos mestres, e os engajaria a prestar mais deferência à mensagem por eles enviada.

II. A redação das cartas, circulares, que deveriam ser enviadas às igrejas, para notificar o sentido do sínodo sobre este assunto.

1. Aqui está um preâmbulo muito condescendente a este decreto, Atos 15:23. Não há nada nele arrogante ou pretensioso, mas (1.) Aquilo que sugere a humildade dos apóstolos, que eles se unam aos presbíteros e irmãos em comissão com eles, os ministros, os cristãos comuns, a quem eles aconselharam neste caso, como costumavam fazer em outros casos. Embora nunca os homens tenham sido tão qualificados como eles para um poder e autoridade monárquicos na igreja, nem tiveram tal comissão como eles tiveram, ainda assim seus decretos não são: “Nós, os apóstolos, vigários de Cristo na terra, e pastores de todos os pastores das igrejas” (como o próprio papa se intitula), “e juízes únicos em todas as questões de fé”; mas os apóstolos, anciãos e irmãos concordam em suas ordens. Nisso eles se lembraram das instruções que seu Mestre lhes deu (Mt 23:8): Não te chames Rabi; pois todos vocês são irmãos. (2.) Aquilo que demonstra seu respeito às igrejas para as quais escreveram; eles lhes enviam saudações, desejam-lhes saúde, felicidade e alegria, e os chamam de irmãos dos gentios, reconhecendo assim sua admissão na igreja, e dando-lhes a mão direita da comunhão: “Vocês são nossos irmãos, embora gentios; pois nos encontramos em Cristo, o primogênito entre muitos irmãos, em Deus nosso Pai comum”. Agora que os gentios são co-herdeiros e do mesmo corpo, eles devem ser apoiados e encorajados, e chamados irmãos.

2. Aqui está uma justa e severa repreensão aos mestres judaizantes (Atos 15:24): “Ouvimos que alguns que saíram de nós vos perturbaram com palavras, e estamos muito preocupados em ouvi-lo; agora, isso é para que eles saibam que aqueles que pregaram essa doutrina eram falsos mestres, tanto ao produzirem uma falsa comissão quanto ao ensinarem uma falsa doutrina”. (1) Eles fizeram muito mal aos apóstolos e ministros em Jerusalém, fingindo que tinham instruções deles para impor a lei cerimonial aos gentios, quando não havia cor para tal pretensão. “Eles saíram de nós de fato - eles eram os que pertenciam à nossa igreja, dos quais, quando eles pensaram em viajar, nós lhes demos talvez um testemunho; mas, quanto a eles insistirem com a lei de Moisés sobre vocês, não lhes demos tal mandamento, nem jamais pensamos em tal coisa, nem lhes demos a menor oportunidade de usar nossos nomes nela. Não é novidade que a autoridade apostólica seja pleiteada em defesa daquelas doutrinas e práticas para as quais os apóstolos não deram ordem nem encorajamento. (2) Eles fizeram muito mal aos gentios convertidos, dizendo: Você deve ser circuncidado e deve guardar a lei. [1.] Isso os deixou perplexos: “Eles o perturbaram com palavras, causaram perturbação e inquietação para você. Você dependeu daqueles que lhe disseram: Se você crer no Senhor Jesus Cristo, você será salvo; e agora você está assustado com aqueles que lhe dizem que você deve guardar a lei de Moisés ou você não pode ser salvo, pelo qual você se vê atraído por uma armadilha. Eles o incomodam com palavras - palavras e nada mais - meras palavras - som, mas sem substância. “ Como a igreja foi perturbada com palavras, pelo orgulho de homens que gostavam de se ouvir falar! [2.] Isso os colocou em perigo; eles subverteram suas almas, colocaram-nas em desordem e derrubaram o que havia sido construído. Eles os impediram de perseguir o cristianismo puro e cuidar do negócio disso, enchendo suas cabeças com a necessidade da circuncisão e a lei de Moisés, que não eram nada para o propósito.

3. Aqui está um testemunho honroso dado dos mensageiros por quem essas cartas foram enviadas.

(1.) De Paulo e Barnabé, a quem esses professores judaizantes se opuseram e censuraram por terem feito seu trabalho pela metade, porque haviam trazido os gentios convertidos apenas ao cristianismo, e não ao judaísmo. Que eles digam o que quiserem desses homens, [1.] “Eles são homens que nos são queridos; eles são nossos amados Barnabé e Paulo - homens por quem temos valor, bondade e preocupação”. Às vezes é bom que aqueles que são de eminência expressem sua estima, não apenas pela desprezada verdade de Cristo, mas pelos desprezados pregadores e defensores dessa verdade, para encorajá-los e enfraquecer as mãos de seus opositores. [2.] “São homens que se manifestaram no serviço de Cristo e, portanto, mereceram o bem de todas as igrejas: são homens que arriscaram a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo (At 15:26), e, portanto, são dignos de dupla honra e não podem ser suspeitos de terem buscado qualquer vantagem secular para si mesmos; pois eles arriscaram tudo por Cristo, se envolveram nos serviços mais perigosos, como bons soldados de Cristo, e não apenas em serviços laboriosos. Não é provável que tais confessores fiéis sejam pregadores infiéis. Aqueles que insistiam na circuncisão o faziam para evitar a perseguição (Gl 6:12, Gl 6:13); aqueles que se opunham sabiam que assim se expunham à perseguição; e quais destes eram mais prováveis de estarem certos?

(2.) De Judas e Silas: “Eles são homens escolhidos (Atos 15:25), e são homens que ouviram nossos debates, e estão perfeitamente a par do assunto, e lhes dirão as mesmas coisas pela boca”. Ato 15:27. O que é útil para nós é bom ter tanto por escrito como de boca em boca, para que tenhamos a vantagem de ler e ouvir. Os apóstolos os remetem aos portadores para um relato adicional de seu julgamento e suas razões, e os portadores os remeterão às suas cartas para a certeza da determinação.

4. Aqui está a direção dada o que exigir dos convertidos gentios, onde observar:

(1.) A questão da liminar, que está de acordo com o conselho dado por James, que, para evitar ofender os judeus, [1.] Eles nunca deveriam comer qualquer coisa que soubessem ter sido oferecida em sacrifício a um ídolo, mas olhe para ele como, embora limpo em si mesmo, ainda assim poluído para eles. Essa proibição foi posteriormente em parte retirada, pois eles foram autorizados a comer tudo o que foi vendido nas ruínas, ou colocado diante deles na mesa de seus amigos, embora tivesse sido oferecido a ídolos, exceto quando havia perigo de ofender por isso, isto é, de dar ocasião a um cristão fraco para pensar o pior de nosso cristianismo, ou a um pagão perverso pensar melhor de sua idolatria; e nesses casos é bom evitar, 1Co 10:25, etc. Isso para nós é um caso antiquado. [2.] Que não comam sangue, nem o bebam; mas evite tudo o que parecia cruel e bárbaro naquela cerimônia que já durava tanto tempo. [3.] Que não comam coisa alguma que tenha sido estrangulada, ou morta por si mesma, ou que não tenha saído sangue. [4] Que eles deveriam ser muito rigorosos em censurar aqueles que eram culpados de fornicação, ou casar dentro dos graus proibidos pela lei levítica, que, alguns pensam, é principalmente pretendido aqui. Veja 1Co 5:1. O Dr. Hammond declara este assunto assim: Os professores judaizantes querem que os gentios convertidos se submetam a todos aqueles que se submetem a quem eles chamam de prosélitos da justiça, ser circuncidado e guardar toda a lei; mas os apóstolos não exigiam deles mais do que o que era exigido dos prosélitos do portão, que era observar os sete preceitos dos filhos de Noé, que, ele pensa, são aqui referidos. Mas o único fundamento deste decreto é a complacência com os judeus rígidos que abraçaram a fé cristã e, exceto naquele caso de escândalo, todas as carnes sendo declaradas livres e indiferentes a todos os cristãos assim que a razão do decreto cessou, que, no máximo, foi após a destruição de Jerusalém, a obrigação cessou da mesma forma. “Essas coisas são de uma maneira particular ofensiva para os judeus e, portanto, não os desobrigam aqui por enquanto; em pouco tempo os judeus se incorporarão aos gentios, e então o perigo acabou”.

(2.) A forma como está redigida. [1.] Eles se expressam com alguma autoridade, para que o que escreveram seja recebido com respeito e deferência: Pareceu bem ao Espírito Santo e a nós, isto é, a nós sob a orientação do Espírito Santo, e por direção dele: não apenas os apóstolos, mas outros, foram dotados de dons espirituais extraordinários, e sabiam mais da mente de Deus do que qualquer um desde que esses dons cessaram pode pretender; sua infalibilidade deu uma autoridade incontestável a seus decretos, e eles não ordenariam nada porque lhes parecia bom, mas que eles sabiam que primeiro parecia bom ao Espírito Santo. Ou se refere ao que o Espírito Santo havia determinado anteriormente neste assunto. Quando o Espírito Santo desceu sobre os apóstolos, ele os dotou com o dom de línguas, para que pregassem o evangelho aos gentios, o que era uma clara indicação do propósito de Deus de chamá-los. Quando o Espírito Santo desceu sobre Cornélio e seus amigos, com a pregação de Pedro, ficou claro que Cristo planejou a derrubada do pálido judeu, dentro do qual eles imaginavam que o espírito havia sido encerrado. [2.] Expressam-se com muita ternura e solicitude paterna. Primeiro, eles têm medo de sobrecarregá-los: não colocaremos sobre você nenhum fardo maior. Tão longe eles estavam de se deleitar em impor sobre eles que eles temiam nada mais do que impor demais sobre eles, de modo a desencorajá-los em sua partida. Em segundo lugar, eles impõem a eles nada além de coisas necessárias. “Evitar a fornicação é necessário para todos os cristãos em todos os tempos; evitar coisas estranguladas, e de sangue, e coisas oferecidas a ídolos, é necessário neste momento, para manter um bom entendimento entre você e os judeus, e prevenir ofensas; e enquanto for necessário para esse fim, e não mais, é ordenado. Observe que os governantes da Igreja devem impor apenas coisas necessárias, coisas que Cristo tornou nosso dever, que têm uma tendência real para a edificação da igreja e, como aqui, para a união de bons cristãos. Se eles impõem coisas apenas para mostrar sua própria autoridade e provar a obediência das pessoas, eles esquecem que não têm autoridade para fazer novas leis, mas apenas para ver que as leis de Cristo sejam devidamente executadas e para fazer cumprir a sua observância. Em terceiro lugar, eles impõem sua ordem com um elogio daqueles que devem cumpri-la, em vez de condenar aqueles que a transgridem. Eles não concluem: “Do qual, se você não se guardar, será um anátema, será expulso da igreja e amaldiçoado”, de acordo com o estilo dos concílios posteriores, e particularmente o de Trento; mas “Do qual se vocês se guardarem, como nós não questionamos, mas vocês farão, vocês farão bem; será para a glória de Deus, para o avanço do evangelho, para o fortalecimento das mãos de seus irmãos, para seu próprio crédito e conforto”. É toda doçura e amor e bom humor, como se tornaram os seguidores daquele que, quando nos chamou para tomar seu jugo sobre nós, nos assegurou que o encontraríamos manso e humilde de coração. A diferença do estilo dos verdadeiros apóstolos daquele dos falsos é muito observável. Aqueles que eram para impor as leis cerimoniais eram positivos e imperiosos: a menos que você o mantenha, você não pode ser salvo (Atos 15:1), você é excomungado ipso facto - imediatamente e entregue a Satanás. Os apóstolos de Cristo, que só recomendam as coisas necessárias, são brandos e gentis: “Do qual, se vos guardardes, fareis bem, e como vos convém. Passe bem; somos sinceros votos de boa sorte para sua honra e paz.”

III. A entrega das cartas e como os mensageiros se dispuseram.

1. Quando eles foram dispensados, tiveram sua audiência de licença dos apóstolos (é provável que eles tenham sido dispensados com oração e uma bênção solene em nome do Senhor, e com instruções e encorajamentos em seu trabalho), Eles então veio a Antioquia; eles não ficaram mais em Jerusalém até que seus negócios estivessem concluídos, e então voltaram, e talvez tenham sido recebidos em seu retorno por aqueles que os trouxeram em seu caminho em sua partida; pois aqueles que se esforçaram no serviço público devem ser apoiados e encorajados.

2. Assim que chegaram a Antioquia, reuniram a multidão e lhes entregaram a epístola (Atos 15:30, Atos 15:31), para que todos soubessem o que lhes era proibido e observassem essas ordens, o que não seria difícil para eles fazerem, a maioria deles tendo sido, antes de sua conversão a Cristo, prosélitos do portão, que já haviam se colocado sob essas restrições. Mas isto não foi tudo; era para que soubessem que nada mais do que isso lhes era proibido, que não era mais pecado comer carne de porco, não era mais poluição tocar uma sepultura ou um cadáver.

3. O povo ficou maravilhosamente satisfeito com as ordens que vieram de Jerusalém (At 15,31): Alegraram-se pela consolação; e um grande consolo foi para a multidão, (1) Que eles foram confirmados em sua liberdade do jugo da lei cerimonial, e não foram sobrecarregados com isso, como aqueles professores arrogantes teriam que ser. Foi um conforto para eles ouvir que as ordenanças carnais não mais lhes eram impostas, o que deixava a consciência perplexa, mas não podia purificá-la nem pacificá-la. (2.) Que aqueles que perturbaram suas mentes com uma tentativa de forçar a circuncisão sobre eles foram por este meio silenciados e confundidos, a fraude de suas pretensões a uma ordem apostólica sendo agora descoberta. (3) Que os gentios foram encorajados a receber o evangelho, e aqueles que o receberam a aderir a ele. (4.) Que a paz da igreja foi restaurada por meio disso e removida o que ameaçava uma divisão. Tudo isso foi consolo com o qual eles se regozijaram e por isso bendizeram a Deus.

4. Eles pediram aos ministros estranhos que vieram de Jerusalém para dar a cada um um sermão, e mais, Atos 15:32. Judas e Silas, sendo eles também profetas, dotados do Espírito Santo, e chamados para a obra, e igualmente incumbidos pelos apóstolos de pregar oralmente algumas coisas sobre este assunto, exortou os irmãos com muitas palavras e confirmou eles. Mesmo aqueles que tiveram a pregação constante de Paulo e Barnabé, ainda assim se alegraram com a ajuda de Judas e Silas; a diversidade dos dons dos ministros é útil para a igreja. Observe qual é o trabalho dos ministros com os que estão em Cristo. (1.) Para confirmá-los, levando-os a ver mais razões tanto para sua fé em Cristo quanto para sua obediência a ele; para confirmar sua escolha de Cristo e suas resoluções para Cristo. (2.) Exortá-los à perseverança e aos deveres particulares exigidos deles: vivificá-los para o que é bom e direcioná-los para isso. Eles consolaram os irmãos (assim pode ser traduzido), e isso contribuiria para a confirmação deles; porque a alegria do Senhor será a nossa força. Eles os exortaram com muitas palavras; eles usaram uma grande abundância e variedade de expressão. Uma palavra afetaria um, e outra outro; e, portanto, embora o que eles tinham a dizer pudesse ter sido resumido em poucas palavras, ainda assim foi para a edificação da igreja que eles usaram muitas palavras, dia logou pollou – com muito discurso, muito raciocínio; preceito deve estar sobre preceito.

5. A dispensa dos ministros de Jerusalém, Atos 15:33. Depois de passar algum tempo entre eles (assim pode ser lido), poiēsantes cronon - tendo feito alguma estadia, e tendo feito com bom propósito, não tendo desperdiçado o tempo, mas o preenchido, eles foram soltos em paz dos irmãos em Antioquia, aos apóstolos em Jerusalém, com todas as expressões possíveis de bondade e respeito; agradeceram-lhes a vinda e as dores, e o bom serviço que prestaram, desejaram-lhes saúde e boa viagem para casa, e os entregaram à custódia da paz de Deus.

6. A permanência de Silas, não obstante, junto com Paulo e Barnabé, em Antioquia. (1) Silas, quando chegou ao cenário, não voltou com Judas para Jerusalém, mas o deixou ir para casa sozinho, e preferiu permanecer em Antioquia, Atos 15:34. E não temos nenhuma razão para culpá-lo por isso, embora não saibamos o motivo que o levou a isso. Estou apto a pensar que as congregações em Antioquia eram mais grandes e mais animadas do que as de Jerusalém, e que isso o tentou a ficar lá, e ele fez bem: assim fez Judas, que, apesar disso, voltou ao seu posto de serviço. em Jerusalém. (2) Paulo e Barnabé, embora seu trabalho estivesse principalmente entre os gentios, ainda continuaram por algum tempo em Antioquia, satisfeitos com a sociedade dos ministros e pessoas de lá, que, ao que parece, por diversas passagens, era mais do que o normal. convidativo. Eles continuaram ali, não para ter prazer, mas ensinando e pregando a palavra de Deus. Antioquia, sendo a principal cidade da Síria, é provável que houvesse um grande recurso de gentios de todas as partes por uma conta ou outra, como havia judeus em Jerusalém; de modo que, ao pregar ali, eles realmente pregaram a muitas nações, pois pregaram àqueles que levariam o relato do que pregaram a muitas nações, e assim os prepararam para a vinda dos apóstolos pessoalmente para pregar a eles. E assim eles não apenas não estavam ociosos em Antioquia, mas estavam servindo à sua principal intenção. (3.) Houve muitos outros também lá, trabalhando no mesmo remo. A multidão de trabalhadores na vinha de Cristo não nos dá uma palavra de conforto. Mesmo onde há muitos outros trabalhando na palavra e na doutrina, ainda assim pode haver oportunidade para nós; o zelo e a utilidade dos outros devem nos excitar, não nos deixar adormecidos.

15:36-41 Vimos uma infeliz diferença entre os irmãos, que era de natureza pública, trazida para uma boa questão; mas aqui temos uma briga particular entre dois ministros, não menos homens do que Paulo e Barnabé, não comprometidos de fato, mas terminando bem.

I. Aqui está uma boa proposta que Paulo fez a Barnabé para ir e revisar seu trabalho entre os gentios e renová-lo, para fazer um circuito entre as igrejas que eles plantaram, e ver o progresso que o evangelho fez entre eles. Antioquia era agora um porto seguro e tranquilo para eles: eles não tinham adversário nem ocorrência do mal; mas Paulo lembrou que eles só colocaram lá para se reaparelhar e se refrescar e, portanto, agora começa a pensar em fazer o mar novamente; e, tendo estado nos aposentos de inverno por tempo suficiente, ele deve entrar em campo novamente e fazer outra campanha, em uma vigorosa perseguição desta guerra santa contra o reino de Satanás. Paulo lembrou que o trabalho que o designou estava longe entre os gentios e, portanto, ele está aqui meditando uma segunda expedição entre eles para fazer o mesmo trabalho, embora encontre as mesmas dificuldades; e isso alguns dias depois, pois seu espírito ativo não suportava ficar muito tempo sem trabalhar; não, nem seu espírito ousado e ousado estar muito tempo fora de perigo. Observe, 1. A quem ele faz esta proposta - a Barnabé, seu velho amigo e companheiro de trabalho; ele convida sua companhia e ajuda neste trabalho. Precisamos uns dos outros e podemos ser úteis de muitas maneiras uns aos outros; e, portanto, deve estar à disposição tanto para emprestar quanto para prestar assistência. Dois são melhores que um. Todo soldado tem seu camarada. 2. A quem se destina a visita: “Não comecemos agora novos trabalhos, nem abramos novos terrenos; mas vejamos os campos que semeamos. Venha, e vamos levantar cedo para as vinhas, vamos ver se a videira floresce, Filho 7:12. Vamos novamente visitar nossos irmãos em todas as cidades onde temos pregado a palavra do Senhor”. Observe, Ele chama todos os cristãos de irmãos, e não apenas ministros; pois, não temos todos nós um Pai? Ele se preocupa com eles em todas as cidades, mesmo onde os irmãos eram menos numerosos e mais pobres, e mais perseguidos e desprezados; mas deixe-nos visitá-los. Onde quer que tenhamos pregado a palavra do Senhor, vamos regar a semente lançada. Observe que aqueles que pregaram o evangelho devem visitar aqueles a quem o pregaram. Como devemos cuidar de nossa oração e ouvir a resposta que Deus dá a isso; então devemos cuidar de nossa pregação e ver o sucesso que ela tem. Os ministros fiéis não podem deixar de ter uma preocupação especial e terna por aqueles a quem pregaram o evangelho, para que não lhes dê trabalho em vão. Veja 1Ts 3:5, 1Ts 3:6. 3. O que se pretendia nesta visita: “Vamos ver como eles fazem,” pōs echousi - como é com eles. Não foi apenas um elogio que ele projetou, nem ele fez essa jornada com um simples Como você vai? Não, ele os visitaria para se familiarizar com o caso deles e transmitir-lhes os dons espirituais que lhe fossem adequados; como o médico visita seu paciente em recuperação, para que ele possa prescrever o que é adequado para aperfeiçoar sua cura e prevenir uma recaída. Vamos ver como eles fazem, isto é, (1) De que espírito eles são, como eles são afetados e como eles se comportam; é provável que frequentemente ouvissem deles: “Mas vamos vê-los; vamos ver se eles se apegam ao que pregamos a eles e vivemos de acordo com isso, para que possamos nos esforçar para reduzi-los se os encontrarmos vagando, para confirmá-los se os encontrarmos vacilantes e para confortá-los se encontrarmos eles firmes.” (2) Em que estado eles estão, se as igrejas têm descanso e liberdade, ou se não estão em problemas ou angústias, para que possamos nos alegrar com eles se eles se alegram, e adverti-los contra a segurança, e chorar com eles se eles choram e os consolam sob a cruz, e podem saber melhor como orar por eles.

II. O desacordo entre Paulo e Barnabé sobre um assistente; era conveniente ter um jovem com eles que deveria atendê-los e ministrar a eles, e ser uma testemunha de sua doutrina, modo de vida e paciência, e que deveria ser preparado e treinado para serviço adicional, sendo ocasionalmente empregado no presente serviço. Agora, 1. Barnabé teria seu sobrinho João, cujo sobrenome era Marcos, para acompanhá-los, Atos 15:37. Ele decidiu aceitá-lo, porque ele era seu parente e, é provável, foi criado por ele, e ele teve uma bondade por ele e foi solícito por seu bem-estar. Devemos suspeitar de parcialidade e evitar isso ao preferir nossas relações. 2. Paulo se opôs (Atos 15:38): Ele não achou bom levá-lo com eles, ouk ēxiou - ele não o considerou digno da honra, nem apto para o serviço, que se afastou deles, clandestinamente como devia parecer, sem o seu conhecimento, ou deliberadamente, sem o seu consentimento, da Panfília (At 13:13), e não foi com eles para o trabalho, porque era preguiçoso e não queria se esforçar, ou covarde e não correria o risco. Ele correu suas cores assim que eles iam se envolver. É provável que ele tenha prometido muito justo agora que não o faria novamente. Mas Paulo achou que não era adequado que ele fosse assim honrado quem havia perdido sua reputação, nem empregado quem havia traído sua confiança; pelo menos, não até que ele tivesse sido mais tentado. Se um homem me enganar uma vez, a culpa é dele; mas, se duas vezes, é meu, por confiar nele. Salomão diz: A confiança em um homem infiel em tempo de angústia é como um dente quebrado e um pé fora do lugar, que dificilmente será usado novamente, Pv 25:19.

III. A questão desse desacordo: chegou a tal ponto que eles se separaram. A contenda, o paroxismo (assim é a palavra), o acesso de paixão em que isso jogou os dois, foi tão forte que eles se separaram um do outro. Barnabé foi peremptório que ele não iria com Paulo a menos que eles levassem João Marcos com eles; Paulo foi tão peremptório que não iria se João fosse com eles. Nenhum deles cederia e, portanto, não há remédio, mas eles devem se separar. Agora, aqui está o que é muito humilhante, e apenas motivo de lamentação, e ainda muito instrutivo. Pois vemos: 1. Que os melhores dos homens são apenas homens, sujeitos às mesmas paixões que nós, como esses dois bons homens haviam expressamente declarado a respeito de si mesmos (Atos 14:15), e agora parecia verdade demais. Duvido que houvesse (como geralmente ocorre em tais alegações) uma falha de ambos os lados; talvez Paulo tenha sido muito severo com o jovem e não permitiu que sua culpa fosse atenuada, não considerou a mulher útil que sua mãe era em Jerusalém (Atos 12:12), nem fez as concessões que ele poderia ter feito. ao afeto natural de Barnabé. Mas foi culpa de Barnabé que ele levou isso em consideração, em um caso em que o interesse do reino de Cristo estava em causa, e se entregou demais a isso. E eles certamente estavam errados tanto em serem quentes a ponto de deixar a contenda ser afiada (é de se temer que eles trocassem palavras duras), quanto também em serem tão rígidos a ponto de cada um se ater resolutamente à sua opinião, e nem colheita. É uma pena que eles não tenham encaminhado o assunto a uma terceira pessoa, ou que algum amigo não tenha interferido para evitar que chegasse a uma ruptura aberta. Nunca há um homem sábio entre eles para interpor seus bons ofícios, e acomodar o assunto, e colocá-los em mente sobre os cananeus e os perizeus que estavam agora na terra, e que não apenas judeus e pagãos, mas os falsos irmãos entre si, aqueceriam as mãos nas chamas da contenda entre Paulo e Barnabé? Devemos admitir que foi sua enfermidade, e está registrado para nossa advertência; não que devamos usá-lo para desculpar nossos próprios calores e paixões intemperantes, ou diminuir o limite de nossa tristeza e vergonha por eles; não devemos dizer: “E se eu estivesse apaixonado, não estavam Paulo e Barnabé?” Não; mas deve verificar nossas censuras aos outros e moderá-las. Se homens bons logo se apaixonam, devemos tirar o melhor proveito dela, foi a enfermidade outrora de dois dos melhores homens que o mundo já teve. O arrependimento nos ensina a ser severos nas reflexões sobre nós mesmos; mas a caridade nos ensina a ser sinceros em nossas reflexões sobre os outros. É apenas o exemplo de Cristo que é uma cópia sem mancha. 2. Que não devemos achar estranho que haja diferenças entre homens sábios e bons; nos foi dito antes que tais ofensas viriam, e aqui está um exemplo disso. Mesmo aqueles que estão unidos a um e mesmo Jesus, e santificados por um e mesmo Espírito, têm diferentes apreensões, diferentes opiniões, diferentes pontos de vista e diferentes sentimentos em pontos de prudência. Será assim enquanto estivermos neste estado de escuridão e imperfeição; nunca seremos inteiramente conscientes até que cheguemos ao céu, onde a luz e o amor são perfeitos. Essa é a caridade que nunca falha. 3. Que essas diferenças muitas vezes prevalecem a ponto de ocasionar separações. Paulo e Barnabé, que não estavam separados pelas perseguições dos judeus incrédulos, nem pelas imposições dos judeus crentes, ainda estavam separados por um desacordo infeliz entre si. Oh, o mal que mesmo os pobres e fracos restos de orgulho e paixão, que são encontrados até mesmo em homens bons, fazem no mundo, fazem na igreja! Agora me pergunto as consequências são tão fatais onde eles reinam.

4. O bem que foi tirado desta carne má do comedor, e doçura do forte. Era estranho que mesmo os sofrimentos dos apóstolos (como Fp 1:12), mas muito mais estranho que mesmo as brigas dos apóstolos tendessem ao avanço do evangelho de Cristo; ainda assim foi provado aqui. Deus não permitiria que tais coisas existissem, se ele não soubesse como fazê-las servir aos seus próprios propósitos. 1. Mais lugares são visitados. Barnabé foi para um lado; ele navegou para Chipre (v. 39), aquela famosa ilha onde eles começaram seu trabalho (Atos 13:4), e que era seu próprio país,

Ato 4:36. Paulo foi por outro caminho para a Cilícia, que era seu próprio país, Atos 21:39. Cada um parece ser influenciado por sua afeição ao seu solo natal, como de costume (Nescio quâ natale solum dulcedine cunctos ducit - Há algo que nos prende a todos ao nosso solo natal), e ainda assim Deus serviu a seus próprios propósitos por isso, para a difusão da luz do evangelho. 2. Mais mãos são empregadas no ministério do evangelho entre os gentios; pois (1) João Marcos, que foi uma mão infiel, não é rejeitado, mas é novamente usado contra a mente de Paulo e, pelo que sabemos, prova uma mão muito útil e bem-sucedida, embora muitos pensem que não foi o mesmo com aquele Marcos que escreveu o evangelho e fundou a igreja em Alexandria, e a quem Pedro chama de filho, 1Pe 5:13. (2.) Silas, que era uma nova mão, e nunca havia empregado nesse trabalho, nem pretendia ser, mas retornar ao serviço da igreja em Jerusalém, se Deus não tivesse mudado de ideia (Atos 15:33, Atos 15). :34), ele é trazido e engajado nesse nobre trabalho.

V. Podemos observar ainda: 1. Que a igreja em Antioquia parece apoiar Paulo no que ele fez. Barnabé navegou com seu sobrinho para Chipre, e nenhum aviso foi dado a ele, nem um bene discessit - uma recomendação que lhe foi dada. Observe que aqueles que em seu serviço da igreja são influenciados por afeições e respeitos privados perdem honras e respeito públicos. Mas, quando Paulo partiu, foi recomendado pelos irmãos à graça de Deus. Eles achavam que ele estava certo em se recusar a fazer uso de João Marcos, e não podiam deixar de culpar Barnabé por insistir nisso, embora ele fosse alguém que merecia o bem da igreja (Atos 11:22) antes de conhecerem Paulo; e, portanto, oraram publicamente por Paulo e pelo sucesso de seu ministério, encorajaram-no a prosseguir em seu trabalho e, embora não pudessem fazer nada para promovê-lo, transferiram o assunto para a graça de Deus, deixando-o para essa graça tanto para trabalhar sobre ele como para trabalhar com ele. Observe que aqueles são felizes em todos os momentos, e especialmente em momentos de desacordo e contenda, que são capazes de se comportar de modo a não perder seu interesse no amor e nas orações das pessoas boas. 2. Que ainda Paulo depois parece ter tido, embora não em segundas intenções, mas depois de mais julgamento, uma opinião melhor de João Marcos do que agora ele tinha; pois ele escreve a Timóteo (2Tm 4:11): Toma Marcos e traze-o contigo, porque me é útil para o ministério; e ele escreve aos colossenses a respeito de Marco, filho da irmã de Barnabé, que se ele viesse a eles, deveriam recebê-lo, dar-lhe as boas-vindas e empregá-lo (Cl 4:10), o que nos ensina: (1) Que mesmo aqueles a quem condenamos com justiça, devemos condenar moderadamente e com muito temperamento, porque não sabemos, mas depois podemos ver motivos para pensar melhor deles, e tanto usá-los quanto fazer amizade com eles, e devemos assim regule nossos ressentimentos para que, se assim o provar, não nos envergonhemos deles depois. (2) Que mesmo aqueles a quem condenamos com justiça, se depois se mostrarem mais fiéis, devemos alegremente receber, perdoar e esquecer, e confiar e, quando houver ocasião, dar uma boa palavra. 3. Que Paulo, embora desejasse seu velho amigo e companheiro no reino e paciência de Jesus Cristo, continuou alegremente em seu trabalho (Atos 15:41): Ele passou pela Síria e Cilícia, países próximos a Antioquia, confirmando as igrejas. Embora mudemos nossos colegas, não mudamos nosso presidente principal. E observe, os ministros estão bem empregados, e devem pensar-se assim, e ficar satisfeitos, quando eles são usados para confirmar aqueles que acreditam, bem como para converter aqueles que não acreditam.

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