Padrões Morais — Mundo do Novo Testamento
A condição moral do império romano, considerada no seu todo, pode não ter sido tão negra como a pintavam alguns historiadores. Como de costume, as pessoas virtuosas passaram despercebidas exatamente devido à sua virtude, ao passo que os criminosos foram celebrizados e chegaram ao conhecimento de todos. As novidades consistiam tão somente no “crime”. No entanto, todas as condições sobreviventes de história, literatura, drama, arte, mostram um padrão de moralidade em geral mais baixo do que o nosso. A tremenda acusação de Rm 1:18 a 3:20 foi originalmente dirigida contra o império e todo o testemunho de que dispomos confirma a sua exatidão.
A decadência moral não significa que não houvesse pessoas razoavelmente decentes ou que a virtude estivesse completamente extinta. O que significa é que a diretriz prevalecente na sociedade é a de descer para a indulgência e para a desordem. A vida humana era tida em pouca conta e, portanto, freqüentes os assassinatos. O divórcio conseguia-se fácilmente e era bem recebido na “sociedade”. O enjeitamento de criancinhas recém-nascidas era ama prática comum, bem revelada na muito conhecida carta de Hilarião a sua mulher Alis. “Gerando tu uma criança, se for um rapaz, que viva, se for uma rapariga, expõe-na” (1). Predominavam as superstições e falsidades de toda a natureza.
Havia moralistas como Seneca, tutor de Nero, que advogavam ideais sublimes nas suas obras e usavam palavras de sabedoria, mas os seus protestos tinham pouca influência contra os males invasores dos seus dias. Não comunicavam aos seus leitores força espiritual que pudesse tornar os seus preceitos efetivos e, como no caso de Seneca, não davam o exemplo do que aconselhavam aos outros. O paganismo não tinha qualquer poder para se levantar acima de si próprio e a consciência crescente desta sua falta de poder trouxe sobre ele um pessimismo e depressão a que não pode sobreviver. A corrupção política, a devassidão, a fraude no comércio, o dolo e a superstição religiosa tornavam a vida em Roma desanimadora para a maioria e insuportável para alguns.
A decadência moral não significa que não houvesse pessoas razoavelmente decentes ou que a virtude estivesse completamente extinta. O que significa é que a diretriz prevalecente na sociedade é a de descer para a indulgência e para a desordem. A vida humana era tida em pouca conta e, portanto, freqüentes os assassinatos. O divórcio conseguia-se fácilmente e era bem recebido na “sociedade”. O enjeitamento de criancinhas recém-nascidas era ama prática comum, bem revelada na muito conhecida carta de Hilarião a sua mulher Alis. “Gerando tu uma criança, se for um rapaz, que viva, se for uma rapariga, expõe-na” (1). Predominavam as superstições e falsidades de toda a natureza.
Havia moralistas como Seneca, tutor de Nero, que advogavam ideais sublimes nas suas obras e usavam palavras de sabedoria, mas os seus protestos tinham pouca influência contra os males invasores dos seus dias. Não comunicavam aos seus leitores força espiritual que pudesse tornar os seus preceitos efetivos e, como no caso de Seneca, não davam o exemplo do que aconselhavam aos outros. O paganismo não tinha qualquer poder para se levantar acima de si próprio e a consciência crescente desta sua falta de poder trouxe sobre ele um pessimismo e depressão a que não pode sobreviver. A corrupção política, a devassidão, a fraude no comércio, o dolo e a superstição religiosa tornavam a vida em Roma desanimadora para a maioria e insuportável para alguns.