Cânon — Origem e Significado da Palavra
Termo “cânon” em português é derivado de uma palavra grega que significa “regra” ou “padrão”. Entre os significados que adquiriu no início da história cristã foi “lista de escritos religiosos considerados autoritários”. Quando tais listas se originaram, eles tiveram a função de ajudar os crentes a distinguir entre a grande variedade de escritos religiosos disponíveis e identificar os títulos aprovados dentro de sua própria comunidade religiosa para fins de leitura em serviços de culto, exposição ou estabelecimento de normas morais ou doutrinárias. Somente em cerca do século IV d.C. foram feitos esforços para reunir todos os textos “canônicos” em um único volume ou formato uniforme que se poderia chamar de “Bíblia”.
O Cânon Hebraico
Entre os judeus, o cânon mais antigo parece ter sido o que definiu a Torá (os cinco primeiros livros das Bíblias modernas), que não era apenas o documento central da fé judaica, mas também a lei fundamental da nação judaica. Estes cinco livros alcançaram a forma final e foram separados não antes de meados do sexto e não depois do quarto século a.C. É o único cânon sobre o qual todos os grupos judaicos, e também samaritanos e cristãos, geralmente concordam. Juntamente com a Torá, a maioria dos judeus do primeiro século dC parece também ter aceitado um segundo cânon com um pouco menos autoridade, chamado de “Profetas”. Isso incluiu livros históricos (Josué por 2 Reis, mas não Rute), assim como os livros estritamente proféticos de Isaías, Jeremias, Ezequiel e os Doze Profetas (Oseias através de Malaquias, na ordem protestante).Os títulos remanescentes da Bíblia Hebraica - a lista total correspondente ao cânon do AT Protestante - são conhecidos como “Escritos” (Rute, Ester até Cântico de Salomão). O cânon dos profetas pode ser quase tão antigo quanto o da Torá, mas nem ele nem os escritos foram aceitos pelos samaritanos ou, talvez, pelos saduceus. O cânon dos Escritos provavelmente alcançou a forma final somente após a primeira guerra judaica contra Roma (66-70 dC), sob a liderança dos tribunais rabínicos em Jabneh (Jamnia).
Nos Manuscritos do Mar Morto, que foram escondidos durante aquela guerra, uma grande variedade de escritos foi encontrada, sem distinções canônicas óbvias entre eles. O cânon hebraico foi desenvolvido entre os judeus que falavam hebraico ou aramaico. Muitos judeus da antiguidade tardia, no entanto, falavam apenas grego. Já no século III a.C., versões gregas dos livros hebraicos estavam sendo feitas para seu uso. Alguns desses livros gregos têm formas bastante diferentes daquelas que eles pegaram no cânon hebraico (por exemplo, Jeremias e Daniel); outros foram finalmente excluídos do cânon hebraico (por exemplo, Eclesiástico). Havia também obras originais escritas em grego, como a Sabedoria de Salomão, que passou a ser canônica apenas no reino da língua grega. O resultado foi um cânon maior, mas um tanto mal definido, de escritos reverenciados entre os judeus de língua grega. A igreja cristã primitiva alcançou seus maiores sucessos no mundo de fala grega e herdou essas escrituras em grego (muitas vezes chamadas, coletivamente, de Septuaginta). Os cristãos nunca concordaram totalmente, no entanto, sobre os limites exatos do cânon. As igrejas orientais e ocidentais usaram listas um pouco diferentes. São Jerônimo (d. 420 AD) tentou introduzir o cânon hebraico no Ocidente através de sua tradução em latim, a Vulgata, mas não conseguiu obter o consentimento.
A Igreja etíope continuou a reverenciar livros como 1 Enoque, que desapareceu em outro lugar. Durante a Reforma, os protestantes no continente europeu usaram o cânon hebraico para definir seu AT, enquanto os anglicanos concederam um “deutero” ou status canônico secundário aos livros não encontrados no cânon hebraico, mas muito aceitos entre os cristãos ocidentais (o chamado Antigo Testamento Apócrifo )
O Cânon Cristão
Embora a igreja do primeiro século AD tenha aceitado as escrituras judaicas existentes de formas variadas, não havia, a princípio, nenhum cânone cristão característico. No segundo século, no entanto, começou a separar especificamente os escritos cristãos e tratá-los como iguais às escrituras mais antigas (por exemplo, lendo-as em adoração). O processo de fazer um cânon do NT (e, portanto, de identificar as escrituras judaicas como um “Antigo” Testamento) não foi claramente definido com antecedência, e os resultados foram consolidados apenas gradualmente. No início do segundo século, o “herege” Marcião criou um cânon composto apenas de versões editadas de Lucas e de algumas das Cartas de Paulo; ele rejeitou o AT inteiramente. Os primeiros cânones ou coleções entre os “ortodoxos” foram provavelmente os dos quatro Evangelhos e dez Cartas de Paulo (não incluindo 1 e 2 Timóteo e Tito). Eles datam da época de Marcião, e os estudiosos discutem se o cânon “ortodoxo” do NT era mais uma reação a Marcião ou um desenvolvimento independente. Somente em 367 dC é que se encontra um cânon idêntico ao moderno (em uma “Carta Festal” do Bispo Atanásio), e mesmo depois disso, o status de vários livros (por exemplo, Hebreus, Apocalipse e 1 Clemente) continuou incerto por algum tempo. Até os dias atuais, não há acordo universal sobre o limite do cânon cristão das Escrituras; os apócrifos que os católicos romanos incluem são excluídos pelos protestantes de seu cânon.Fonte: HarperCollins Dictionary of the Bible, pp. 167-168
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Cf. O Cânon Hebraico